【甜點藝術】
米其林餐廳指南芝加哥版本2011年開始發行，由Grant Achatz所帶領的Alinea是從一開始到現在，唯一始終維持三星不墜的傳奇餐廳。米其林之前，不過三十多歲的Grant Achatz已經擁有大大小諸多獎項：「The S. PellegrinoWorld's 50 Best Restaurants」從2007年開始即年年上榜且名列前茅（最佳成績2011年全世界排名第六）…等族繁不及備載。
因為父母在密西根經營小餐館，Grant Achatz跟很多名廚一樣，打小在廚房裡打轉，而且都是從洗碗槽開始他們的料理人生；美國廚藝學院CIA畢業後，以15封求職信的恆心轟炸，爭取到加州最負盛名的老牌三星餐廳The French Laundry工作。
據說當Grant Achatz報到那天，只見到一個人拿著掃把在廚房裡掃地，而他就是The French Laundry老闆Thomas Keller。就是這樣的身教，讓Grant Achatz在The French Laundry待了約莫五年，一路升至主廚後，也學習到Thomas Keller全心投入，追求極致完美的理念。
2000年跟著Thomas keller前往西班牙elBulli餐廳短暫取經，全新的分子料理手法與觀念使他大受震撼，讓他開始思索未來的方向。於是帶著Keller的祝福，2001年時Grant Achatz落腳芝加哥，2005年Alinea終於現身。
從2011到2019年，Alinea均不負眾望掄下米其林三顆星星，這對開張三年後主廚Grant Achatz卻被發現罹患舌癌，以致面臨極大挑戰的餐廳來說，更是一項具有意義的榮譽。2014年上映的電影「夢饗米其林」（Spinning Plates），便述說了這段故事。
在對抗病魔接受治療的期間，據說Grant Achatz只缺席廚房工作14天，後來終於在2009年宣布了抗癌成功的好消息。
許多人或許是因為這部電影而開始認識這間餐廳，然而我想大家印象最深刻的部分應該不只是創意獨特的菜餚，還有主廚對料理的天份、熱情、偏執與毅力！
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Alinea菜式新穎有趣，每回上菜總讓人驚喜不斷，用餐時偶爾還會傳來樓下廚房宏亮有力的口號聲也很令人印象深刻。此外甜點呈現方式也相當別緻有巧思。
＃《氣球》BALLON helium, green apple
青蘋果氣球無疑是個人淺薄飲食經驗裡嚐過最富有童趣的一道甜點。
將青蘋果太妃糖灌滿氦氣後，底部連結一條由脫水青蘋果纏繞成的細繩，細繩最底部才綁著有點重量，用來固定在桌上免得氣球滿屋飄的金屬小棒，除了金屬棒，其他部分都可以吃進嘴裡。
餐廳建議的吃法是先用嘴唇碰觸氣球，再吸入氦氣，此時氣球就像兒時跟玩伴比賽吹泡泡糖卻總是意外不斷那般迅速消破；氦氣也會導致嗓音暫時改變，據說這效果可以讓專業歌手三秒成為唐老鴨。
食用之前，侍者還會貼心提醒除了需盡快食用，得摘除眼鏡，女士也最好將頭髮整理好，免得氣球破掉時黏在臉上頭髮上而搞得一臉尷尬一身狼狽。
青蘋果的酸甜滋味加上如此有趣的呈現，又是視覺、味覺與觸感的多重體驗，所以2012年一推出之後，便成為菜單上的固定班底。
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＃《熱帶水果》TROPICAL FRUIT rum, vanilla, kaffir lime
歷經青蘋果氣球的攻擊後，最精采的部分還在這兒。
耳邊是侍者依序介紹各式食材，眼前是兩位高大廚師迅速流暢地拿著湯匙在重新鋪設的特製塑膠桌布上〝作畫〞，巧克力、香草、百香果醬汁如各色顏料在畫布上寫意揮灑；奇異果凍、李子果凍、百香果、西瓜、口感似牛軋糖的焦糖化香蕉乾、鳳梨乾、萊姆軟糖熱熱鬧鬧地被放在每人面前，接著桌布中間放上兩顆白色圓球，這是由椰奶打成泡沫後再急速冷凍做成。
最後廚師們再來個驚喜的一敲，椰奶圓球瞬間解體散落，白色煙霧同時從球體中溢出。這個時刻，幾乎每一桌食客都是此起彼落地發出小小驚呼與讚嘆聲。
整個〝作畫〞過程約莫只有兩分鐘，一幅非常具有現代感的抽象畫與一道可以排列組合出多種口味，越吃讓人笑容越深刻的美味甜點便綻放於眼前。
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＃搭配酒款：Villa Calcinaia Vin Santo del Chianti Classico Tuscany 2006
Vin Santo del Chianti 指的就是在義大利托斯卡尼地區，以風乾葡萄釀製的甜酒，因之中世紀起便拿來慶祝所有宗教聖人相關節日，與教堂和大眾關係深厚，故而被稱為「聖酒」（Saint Wine）。
聖酒種類繁多，遍布全義，這款酒由70% Trebbiano、15% Malvasia Bianca、15% Rosso Canaiolo釀成。琥珀酒色，有柑橘、苦橙、成熟無花果、核果，葡萄乾、太妃糖和一些氧化氣味；殘糖量高達140g/l，通常在托斯卡尼地區搭著杏仁脆餅（almond biscotti）一塊吃，當地人還會把餅乾沾著酒食用，也可以與水果塔、各類杏仁或果仁類甜點共食。然而酸度活潑，甜味可人，搭上《熱帶水果》後，不同味道層次各自撞擊出的火花還真是無比迷人！
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自遠古時代，甜味就被認為有益健康，幫助消化，到了中世紀，一場正式餐會需要呈上〝yssue〞（來自德文nachtisch，意指餐後）之後，才算是步入尾聲。
〝yssue〞包括小型糕點和香料肉桂滋補酒，之後僕人再端上一款香料酒和精心陳列的糖果蜜餞，這時候大家才起身告辭，準備散會。這不也跟如今用餐方式頗為類似嗎？
以精緻甜點佐以酒飲為盛宴畫下完美句點，我們也追隨歷史的腳步一同細細品味與好好享受。
＃2019秋季講座
＃名畫裡的甜點_台北台中即將展開
＃甜點藝術
＃米其林三星
＃完全拋棄羞恥心
圖片來源 : Junie Wang
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