Mont saint Michel
ภาพฝันในนิยายของปราสาทที่ลอยเด่นกลางผืนน้ำขนาดใหญ่ พร้อมกับเงาสะท้อนลงผืนน้ำ ใคร ๆ ที่ได้เห็นก็ต่างคิดในใจว่าภาพนี้เป็นภาพจริง หรือสร้างขึ้นมาเพื่อประกอบฉากในภาพยนตร์เท่านั้น
แต่... สถานที่นี้มีอยู่จริง
Mont saint Michel คือวิหารที่ตั้งอยู่บนเกาะเล็ก ๆ ชื่อ Tidal island ที่อยู่ในแถบ Normandy ทางตะวันตกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส ตั้งอยู่ปากแม่น้ำ Couesnon ใกล้กับเมือง Avranches บนพื้นที่ 247เอเคอร์ และมีประชากรบนเกาะเพียง 44คนเท่านั้น
เกาะนี้มีประวัติเริ่มต้นราว ศตวรรษที่หกและเจ็ด โดยใช้เป็นฐานที่มั่นรักษาการของชาว Gallo-Roman ก่อนที่จะถูกตีแตกพ่ายไป และเข้ายึดครองโดยชาว Franks และเรียกเกาะแห่งนี้ว่า Mont Tombe โดยตามตำนานกล่าวไว้ว่า องค์เทวดา Michel ได้มาเข้าฝันนักบุญ Aubert บิชอปแห่ง เมืองAvranches และในฝัน องค์ Michel ได้รับสั่งให้บิชอปสร้างวิหารขึ้นบนเกาะหิน แต่นักบุญ Aubert ไม่ได้ปฎิบัติตามนั้น เนื่องจากนึกว่าที่เข้าฝันเขานั้นคือปีศาจที่พยายามชักนำ จนถึงการเข้าฝันครั้งที่สาม องค์ Michel ได้ใช้นิ้วชี้เผาบริเวณหน้าผากของ Aubertในฝัน และเมื่อตื่นขึ้นมา ก็มีร่องรอยอยู่ที่หน้าผากจริง Aubertจึงได้สั่งให้ดำเนินการสร้างวิหารตามที่ได้รับสั่งมาในฝัน
การสร้างวิหารนั้นเป็นไปด้วยความยากลำบาก เนื่องจากต้องขนหินมาจาพื้นที่ใกล้เคียง โดยส่วนใหญ่นำมาจากเกาะ iles Chaussey และเมือง Bretagne
หลังจากการก่อสร้างแล้วเสร็จ Mont saint Michel ได้กลายเป็นที่แสวงบุญของนักบวชชาวคริสต์ และศาสนิกชนที่เคร่งครัดในศาสนา และมีการเดินทางจากฝั่งไปที่เกาะเป็นจำนวนมาก แต่เนื่องจากกระแสน้ำที่ขึ้น-ลงอย่างรวดเร็วของแถบนี้ ทำให้มีผู้เสียชีวิตระหว่างการเดินข้ามไปที่เกาะอยู่หลายครั้ง
ในราว ศตวรรษที่ 11-16 มีการก่อสร้างอาคารบ้านเรือนเพิ่มเติมภายในเกาะ และมีประชาชนย้ายเข้ามาอยู่มากขึ้น มีการตั้งหมู่บ้านขึ้นมาที่เชิงเขา และเนื่องจากสภาพภูมิประเทศที่เอื้ออำนวยต่อการป้องกันตัวเอง ทำให้เกาะแห่งนี้ไม่ถูกโจมตีในสงครามร้อยปีกับประเทศอังกฤษ แต่ด้วยภาวะสงครามทำให้วิหารกลายเป็นวิหารร้าง ไม่มีพระมาจำพรรษาเลย และกลายเป็นฐานที่มั่นทางการสงครามโดยสมบูรณ์แบบ และด้วยความแข็งแกร่งนี้เอง ทำให้เกาะถูกใช้เป็นป้อมปราการคอยดูแลชายแดนของประเทศเรื่อยมา จนในปี 1863 Mont saint Michel ได้ถูกใช้เป็นที่คุมขังนักโทษเป็นเวลากว่า 10ปี ทางรัฐบาลจึงเล็งเห็นความสำคัญของโบราณสถานนี้ ได้ทำการบูรณะครั้งใหญ่และสร้างวิหารขนาดใหญ่กว่าเดิมขึ้นโดยใช้ฐานรากของวิหารเก่า และในปี 1969 เหล่าผู้แสวงบุญเริ่มกลับมาที่วิหารอีกครั้ง ทำให้กิจกรรมทางศาสนากลับมามีชีวิตอีกครั้ง
ในปี 1979 ยูเนสโก้ประกาศให้ Mont saint Michel เป็นมรดกโลกโดยการสนับสนุนของ Victor-Marie Hugo กวี นักเขียนบทละคร นักประพันธ์ ศิลปิน รัฐบุรุษและนักเคลื่อนไหวสิทธิมนุษยชนชาวฝรั่งเศส ผู้ที่มีบทบาทมากสำหรับการเคลื่อนไหวทางวัฒนธรรมของฝรั่งเศส
ปัจจุบันนี้ Mont saint Michel เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีคนมาเข้าชมมากกว่าปีละ 3ล้านคน ถือเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับการเยี่ยมชมมากท่าสุดเป็นอันดับสามในฝรั่งเศสรองจาก หอไอเฟลและพระราชวังแวร์ซาย
การเดินทางมา Mont saint Michel
จากปารีสมีวิธีเดินทางมาที่ Montsaint Michel อยู่หลายวิธีดังนี้
- นั่งรถไฟด่วน TGV ที่สถานี Paris Montparnasse station ลงที่สถานีเมือง Rennes จากนั้นนั่งรสบัสมาถึง Mont saint Michel เลย ระยะทางประมาณ 60กิโลเมตร
- นั่งรถไฟท้องถิ่นจาก PARIS มาที่เมือง Pontorson จากนั้นต่อรถบัสมาที่ Mont saint Michel ระยะทางประมาณ 9กิโลเมตร
- ขับรถจาก PARIS ใช้เวลาประมาณ 4ชั่วโมง หากเดินทางเกิน2คน น่าจะเป็นวิธีที่ประหยัดที่สุด
