【彭博觀點】債務危機將在非洲引爆?
美國哥倫比亞大學公共事務教授卡洛米里斯(Charles Calomiris)6月1日在世界銀行的一次網絡會議上稱,疫情造成了過去一個世紀以來全球經濟曾受到的最大衝擊。而發展中國家、尤其是非洲迅速擴張的債務負擔只會放大問題。「我怕得要死,」他說道,「與這場未償還債務所引發的持久且嚴重危機相關的風險將會是前所未見的。」
非洲的公共債務自2008年以來規模增長了一倍,已達到非洲經濟產值的一半左右,甚至早在疫情之前,國際貨幣基金組織(IMF)就已為此響警號。IMF指出,自2014年大宗商品價格增速減慢之後,超過三分之一的非洲國家瀕臨債務困境。如今,疫情的爆發讓本已因瘧疾和結核病等疾病而人滿為患的醫院變得更加不堪重負,在此情況下,這場疫情大流行讓幾年前那些輕鬆到手的資金變成了難以背負的重擔。聯合國非洲經濟委員會(United Nations Economic Commission for Africa)主席松維(Vera Songwe)表示:「我們的領導人面臨兩個選擇,要麼向債權方還債,要麼為本國人民購買藥品、食品和燃料。」
過去兩年裡,非洲政府為支付高速道路、工廠以及龐大官僚機構的薪資,已向私人投資機構發售了近600億美元的債券,因此非洲的困境也正在成為全球各國的麻煩。若出現一連串的債務違約,則將會威脅到在高築債台幫助下所實現的新繁榮。非洲各經濟體的繁榮發展已將貧困降至1990年代以來的最低水平,並打造出全新的中產階級。從手機到飲料,各領域的跨國企業紛至沓來,爭相進入這個擁有13億消費者的市場。但聯合國預計,這場疫情將令非洲本已超過4億的極度貧困人口再增加2900萬。
這一次麻煩甚至有可能會比非洲上一次債務危機更具破壞性。非洲的上一次債務危機出現在1990年代,是1960年代新獨立的非洲各國為實現經濟現代化而推進基建和社會專案建設的後遺症。2005年,富裕國家和金融機構同意免除了1000億美元貸款,但非洲各國為之付出的代價也很高:貨幣貶值造成惡性通貨膨脹,財政緊縮計劃迫使各國大幅削減社會開支。
但許多學者已開始將非洲日益迫近的這場債務危機與1980年代石油美元大量流入之後漫捲拉丁美洲的主權和企業債務違約相比較。那場災難令拉丁美洲經濟陷入多年混亂,急需現金的各國一再向跨國銀行違約,成為了拉丁美洲地區所謂「失落的十年」。「非洲經濟增長將會停滯不前,」哥倫比亞大學商學院教授博爾頓(Patrick Bolton)表示,「按照當前進展來看,未來很可能會出現艱難的債務重組。」――Alonso Soto,Candido Mendes、Matthew Hill對本文亦有貢獻;譯 曉立
(本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第198期,如欲查閱全文,歡迎訂閱)
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