謐靜的祕徑 – 在國姓，尋覓到了如桃花源般的祕境。
往往，若想要從忙碌的工作與家庭中抽離，給予自己與家人朋友們一個完全放鬆的機會。人們在第一時間出現的字眼，便是陶淵明在「桃花源詩」中的那幕：「 林盡水源，便得一山，山有小口，彷彿若有光。便舍船，從口入。初極狹，才通人。復行數十步，豁然開朗。土地平曠，屋舍儼然，有良田﹑美池﹑桑﹑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃髮、垂髫，並怡然自樂。」
這是脫離人間的世外仙境嗎？還是一個其實只是遠離了都會生活的村莊？也許是一種太過於期待追求的錯覺想像，真實的桃花源一直都在，倘若心態對了，那山間的小口自然打開，光引著您的到來。
南投是島嶼的心臟， 台灣唯一不臨海的縣市，我們熟悉的日月潭﹑清境﹑埔里等地，都是這兒熱門的旅行勝地。相對位置為內陸中心的國姓鄉，除了大家彷彿知道這名稱與鄭成功大將率隊來此墾荒因而得名外，其他大概一無所獲的居多。
國姓是南投唯一的客家村莊，許多都是由竹苗地區移民到此落地生根，最初也與居於此地的原住民部落泰雅族人互相爭地，開墾山林尋找生存的機會。從清代的樟腦種植開始招佃墾耕，熬製腦丁的腦寮遺跡與地名現在仍然依稀可見。
場景換幕到日治時期， 轉為家家戶戶種植驅蟲的香茅提煉釀造，頂盛時期出口佔全球七成市場，為世界第一的產地。現在依舊推廣著香茅的阿坤兄對著巨大的鍋爐解釋著製程，教我們分辨香茅種類也談著當時流傳「一桶香茅油可以換到一棟屋」的比喻，極難想像這樣的安靜山村有著如此精彩的美好光景。
谷地中的溪水終年湍急水量充沛，是從中央山脈的合歡山西麓溶雪流下，水質冷冽而純淨。也因此國姓鄉的農業耕種環境極佳，很早便興建水車水圳引水灌溉，也生產稻米、青梅、李子、芭樂、愛玉、香蕉、草莓等優質蔬果，常是精選食材的老饕們指名的直送產區。
沿著北港溪向東行至盡頭，直達最深處的惠蓀林場，這裡是日治時期北海道大學所管理的演習林，也稱為能高林場，是全台規模最大的原始林區，有著豐富多元的原生植物與自然景觀。後期為紀念中興大學校長湯惠蓀先生因而取名，現由中興大學所管理。林場裡有多條山區步道長短不一，各有特色。我喜愛的涉水步道踩著階梯流下的山泉水逆行而上，在炎夏季節可以立即消除登山所帶來的疲憊與悶熱，攜家帶眷來更是有趣。走完累了再來杯林場產出的阿拉伯種國姓台灣咖啡 ，品嚐在地的濃郁咖啡香。
相信許多朋友看過魏德聖導演的「賽德克巴萊」電影，也深深地為劇情中的部落族人為了爭取自由生活與維護傳統而壯烈犧牲感動不已。真實故事中的賽德克族遺族們，當時便被日本統治者為求管理而強制從霧社遷居來此，清流部落被兩條溪流切割開的的山中島便是賽德克族的部落區域。在電影中扮演莫那魯道父親「魯道鹿黑」的曾秋勝先生，現在也是民宿的經營者，旅客能夠到他們家裡身著綁腿披上賽德克編織服飾﹑用竹子線圈抓蝦﹑挖洞設陷阱捕捉獵物﹑以及木臼製作紅豆飯等最深入在地的傳統體驗。
推開老舊木門走過私人吊橋，座落巨石林立的北港溪畔的白牆黑瓦低矮房舍，是發明珍珠奶茶的春水堂品牌創辦人因感念父親而興建的私邸民宿「秋山居」。園區內綠樹如茵，優雅寧靜，彷彿山林中的桃源小村般美麗。沏壺老茶坐在樹下品茗小酌，双腳泡在鑽地數十尺湧出的美人湯溫泉之中，呼吸安靜樹林伴隨著澎湃溪水的芬多精。若累了便住下吧，用主人家族記憶設計的家宴菜色，有種熟悉氣味混在樣樣地產的食材中， 吃進嘴裡也溫暖了心。
誰說旅程的單行道不適旅行，往返費時費力。
島內深山的桃源謐靜，國姓最宜走走停停。
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