蕭愷一【以英式幽默面對生老病死】
#跟蕭叔叔學英文寫作
【明報專訊】蕭叔叔最近好似同stroke特別有緣。先是犬兒的好朋友小白白（十七歲半的童顏白色松鼠小狗狗）中風，失去內耳balance的能力，幸好主人細心照顧幾星期後，小狗只是側了個頭，日常生活尚算無礙。
幾天前又聽到蕭叔叔的intellectual hero，英國生物學家，Oxford U教授Richard Dawkins中風了，半邊身體控制差了，現在連扣鈕都不容易。好在思維語言絲毫無損，對於這個科學家思想家教育家來說，可算是不幸中之大幸了。
人生在世，其實沒有幾件事是自己控制到的。唯一有teeny tiny bit of控制權的，是自己對人對事的心態。
今天要同大家分享的，是Dawkins在中風四天後在音頻網站SoundCloud上載的一段錄音，向讀者和其他支持者交代自己近況。這位英國思想家，短短幾分鐘的錄音旁徵博引，描述深刻，不單表現其思想深度，更道處中風病人身心經歷的掙扎。最為蕭叔叔佩服的，是Dawkins不時顯露他的英式幽默，叔叔聽著試過幾次禁不住笑出來。
選幾句同大家講講。醫生告訴Dawkins他患的是出血性中風（Hemorrhagic stroke），一般比缺血性中風（Ischemic stroke）容易處理，而且中風位置無損思維，算是不幸中大幸。Dawkins說：
It was a hemorrhagic stroke, not an ischemic stroke in the right basal ganglion which affects left side coordination but does not affect higher cerebral function, thank goodness. […] And I gathered that if you’ve got to have a stroke, this is a pretty good one to have.
最後那句大意是，假如中風是無可避免的話，我這種中風算是很好的了。淡淡的一句，不失幽默，頗有英倫educated speech的含蓄韻味。
還有一句幾搞笑的。話說Dawkins是著名的無神論者，他認為宗教對人類弊多於利，經常對不同宗教口誅筆伐，被不少人認為是所謂militant atheism的表表者。他非常敢言而且愛好辯論，從來不怕爭議。當醫生囑咐他要減少生活壓力，盡量避免controversies。他說：
The doctors asked me whether I’ve been suffering from stress, and I had to say yes I had. They keep advising me not to get involved in controversy. And I’m afraid I had to tell them that not getting involved in controversies is one of those things that I’m not particularly talented at.
這句是典型的英式understatement：not getting involved in controversies is one of those things that I’m not particularly talented at.
即用委婉、間接、非常保守的字詞表達人所共知的事實（就是the fact that he’s an ardent debater and has never shied away from controversy），達到幽默的效果。
篇幅所限，講到呢度。有興趣聽Richard Dawkins這段錄音，可到SoundCloud這條link：
https://soundcloud.com/…/an-update-on-richards-condition-in…
蕭愷一
作者簡介：
蕭愷一，AKA蕭叔叔。夢想做男神，現實是大叔的英文教學狂熱份子，law grad，哲學碩士dropout，語言學愛好者。以 speak English like an educated native 為教與學的終極目標。
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