《中天的夢想驛站》絲綢之路經濟史系列報導
【千年商貿古道絲路 帝國在戰火中更迭 波斯帝國居貿易要道 交易東方絲綢茶葉 亞歷山大東征 打開絲路歐洲與中亞通路 關鍵的1453年 君士坦丁堡被攻陷.陸上絲路中斷】
這裡是伊朗高原上的小村莊，亞茲德，今天依然是平靜無事的，小鎮的日常。但兩千五百多年前，波斯帝國的第一代國王大流士，就在這裡留下了帝國輝煌的歷史，絲綢之路西端的故事，從這裡說起。
國際戰略研究院特約研究員吳冰冰表示，「伊朗所處的地理位置，實際上是一個亞非歐三洲的結合之地，它也是一個大的中東地區的縮影，所以古代波斯帝國崛起的時候，它一定是跟不同的文化都有接觸的。」
央視的紀錄片，以波斯帝國的大流士一世建立的，人類歷史上第一個橫跨歐亞非三大洲的帝國，帶領觀眾橫跨千年，探索一場又一場戰爭。
中國駐伊朗前大使華黎明說，「波斯起的什麼作用？他就起的中間商的作用，它就是把中國的絲綢、瓷器、茶葉，經過他一轉手以後，高價又賣到歐洲去，所以它一直很多戰爭跟這個有關係。」
公元前539年，波斯帝國開啟了武力征服的計畫，波斯軍隊先是將兩河流域的古巴比倫王朝，納入波斯版圖，然後東征至印度，將帝國的版圖延伸到南亞，這相當於把即將成形的絲綢之路中線和南線，幾乎全部掌控在了手中。
輝煌近兩百年後，西元前334年，馬其頓帝國的亞歷山大大帝帶領五萬軍隊東征，他一路橫掃波斯的百萬大軍，相傳他的軍隊攻入中亞最輝煌的皇宮，也就是波斯皇帝的夏宮，波斯波利斯城，大火熊熊燃燒了七天七夜。
北京大學國家發展研究院教授宮玉振說，「亞歷山大東征，其實是軍事的需要和擴張的需要，最後起到的結果是打通了商業的絲綢之路的西段。亞歷山大之前，歐洲和中亞地區並沒有直接的聯繫，亞歷山大東征，從古希臘馬其頓地區，一直打到了今天的阿富汗、印度河，這樣一來，就把這塊地區給連成了一片，建立了很大的帝國，這就是亞歷山大東征帶來的意義。」
亞歷山大東征有多重目的，一是擴張希臘版圖，其次是著眼於貿易通路，他的東征讓馬其頓王國成為統治歐亞非三大洲的帝國，也完成了絲路從歐洲到亞洲部分路段的延伸。
這裡是伊斯坦堡，曾經是拜占庭帝國的千年之都，君士坦丁堡。自從西元三三○年君士坦丁大帝建都以來，一直是中世紀歐洲最繁榮的城市，鄂圖曼土耳其人形容它是令人垂涎欲滴的「紅蘋果」。
1453年，是關鍵的一年，歷史學者甚至以此為書名，記錄了君士坦丁堡的墜落。在過去的歷史中，君士坦丁堡被圍攻過23次，僅被威尼斯人攻破一次，但土耳其人在五月的這一天，帶了強大的火砲，兵臨城下。
英國歷史學者、《1453：君士坦丁堡之戰》一書的作者說，「這是君士坦丁堡城牆，已有1100年歷史，城牆有4英里長，建有192棟塔樓。它可能是除了中國的長城之外，中世紀最偉大的軍事工程。在奧斯曼帝國取得火藥和工程火炮技術之前，沒有人擁有攻克這座城牆的技術。有了這些之後，奧斯曼帝國的軍隊就擁有了攻克君士坦丁堡城牆的技術。他們攻擊了整個4英里的城牆，他們的軍隊龐大，可能有七萬人之多。奧斯曼帝國的軍隊令人震懾，不僅是因為他們驍勇善戰，更在於他們能製造巨大的火炮，他們日復一日，不停轟炸了五十天。」
隨著君士坦丁堡陷落 東羅馬帝國滅亡，學者普遍認為，這標誌著中世紀結束及文藝復興時代開始，同時導致連接歐亞兩洲的主要陸上貿易路線中斷，令很多歐洲人開始認真考慮經海路到達亞洲的可行性，最終促成歐洲人發現新大陸。
東羅馬帝國滅亡後僅僅49年，哥倫布的船隊就從西班牙的帕洛斯角出發，5年後，葡萄牙人達伽馬率領船隊，繞過了非洲的好望角，更寬闊的海洋，意味著更多唾手可得的人間財富，而世界，也由此開啟了海上絲綢之路的時代。
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