齋主很開心收到朋友送的禮物，是已不存國家南斯拉夫聯邦的紙鈔。面額特別有趣，分別是5000萬、10億、100億和500億，對歷史人物不甚熟悉的我，也發現5000萬紙鈔上的頭像是物理學家卜平、500億的是曾經領導塞爾維亞人對抗鄂圖曼帝國的米洛斯·歐布雷諾維奇一世，而100億鈔票上的更是大名鼎鼎的尼古拉特斯拉。是的，你沒看錯，特斯拉是生於奧匈帝國轄下克羅埃西亞自治王國的塞爾維亞裔。
現在可能沒人記得南斯拉夫聯邦了。它是由巴爾幹半島上斯拉夫民族所組成的聯邦，全名是南斯拉夫社會主義聯邦共和國，其國土涵蓋今日之塞爾維亞、克羅埃西亞、波士尼亞、赫賽哥維納、馬其頓、斯洛維尼亞等社會主義共和國所組成。光聽名字就知道這是個標準的共產國家，但在冷戰期間並不參加美國為首的北約，也不參加蘇聯的華沙公約，與其他東歐國家不同，自成一格。
1980年代之後，東歐掀起民族主義運動及民主化運動，加上南斯拉夫聯邦深具魅力的領導人狄托過世，隨即問題接湧而來。90年代，克羅埃西亞和斯洛維尼亞宣布獨立，隨即南斯拉夫即陷入了內戰。
1989~1994年間，南斯拉夫官方貨幣第納爾陷入了極為嚴重的通貨膨脹。1988年時，面額最大的鈔票不過5萬元，1989年的最大面額變成了200萬元，1990年的貨幣改革令1個新第納爾取代1萬個舊第納爾。1992年的貨幣改革令1個新的第納爾取代10個舊第納爾。1992年的貨幣最大面額是5萬元，到1993年則是100億元。1993年的貨幣改革使1個新的第納爾代替100萬第納爾，可是在年度結束，最大幣額是5000億第納爾。
這解釋了我拿到鈔票時的疑惑。在我個人的經驗中，價值較高的鈔票通常面積也較大。這其實滿符合直覺，畢竟價值較高的紙鈔，存在感越是強烈，也就越不容易遺失，大張的鈔票也更易保存。這點尤其在歐陸這種多種貨幣混用的生活環境中尤其明顯，不若亞洲新興國家不同面額的鈔票面積大抵相同，但不管是歐元、瑞郎、丹麥克朗等貨幣，都能發現這類規則。但神奇的是齋主所收到的南斯拉夫第納爾500億，卻是四張鈔票中面積最小的。
雖說原因肯定無法深究。但根據當時早已失控的通貨膨脹來說，這張500億第納爾的價值，與其他三張相比，恐怕誰大誰小還真不知道，畢竟我們無法得知這些鈔票發行的實際日期，因為無可統計的通貨膨脹，我們也無法計算真實的貨幣價值。更進一步的說，當國家處於恐怖的通貨膨脹時，資源必定是匱乏且不足的。這張500億第納爾正巧是這四張鈔票中最晚發行的，可想見當時國家資源或許連印刷新貨幣的物資都相當吃緊，才不得不將面積縮小。
不過說真的，社會主義國家的紙鈔還真是不精緻。這紙鈔不管是紙質、印刷還是細緻程度，都遠遠比不上資本主義國家。鈔票的設計和印刷品質，通常能代表國家的國力強盛程度，不過這就是後話了，改日再說。
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