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【擬真蛇】

(2020 年 1 月)

等待救援的第一百五十天，董問在睡夢中醒來。她被一個長髮及肩的男人環抱著。感覺她的動作，男人低聲問：「不多睡一會？」她只是搖頭，感官還在那個緩緩而未完全滑走的夢中。在夢裡她是一個軍人，在天色永遠沒有陽光的一片鐵色泥土上，她和一群蒙面的戰士一起。那些人穿著合金製造的加強支架，像外露的骨骼，一群金屬的死神。

在夢中她下令投擲一系列的小型核武器，飛彈在半空中化為星晨，將眼前的城市完全吞噬，接下來迎面而來的是一陣強烈的衝擊波，將附近他們附近的樹木和泥土完全捲起，但他們迎風而立，巍然不動，在夢中她知道，他們穿著的東西有保護功能。「董長官，任務完成。」她聽到一把電子的聲音這樣匯報，她本來要回應，但她醒了。

那個長髮的俊美男人貶了貶眼，問道：「沒事吧？」她還是沒回應，赤裸地微笑起床，眼前這座總統套房，有巨大的落地玻璃，加洲的陽光和海水味飄進來，照出了男人的臉，那是二十五歲左右時期的木村拓哉，那是一個古老的男人，資料上說他是幾百年前日本一個受歡迎的藝人。董問其實不知道他是誰，也沒看過他的戲，但這次選擇了他。她打斷了自己的惘然，開始穿起衣服，半裸著。赤裸的男人在床上半身坐起來，「妳好了嗎？」他的聲音從後面傳來，她沒有看鏡子中的他，應道：「是的，我好了。」然後伸手去按化妝檯的一個紅色按鈕，木村的聲音傳來，這次有點不一樣：「謝謝惠顧，希望下次再能見到妳。」

她又醒來了，這次是在一個醜陋的、只有一百尺的鋼鐵小房間之中。她正襟危坐著，睜開了眼，順手便將自己頭上的兩個指頭般大小的水滴型裝置脫下，推開門，外面有一個金色的落後型號的機械人等待著，它問：「還滿意嗎？」她伸出手，對方用一個儀器掃描了她的脈搏位置，叮一聲，機械人說：「感謝妳的惠顧。」正要走的時候，走廊上有兩個女人走過，她們一邊閒聊著：「……湯告魯斯？太矮了點……妳的品味會不會太古老了點？」董問等她們離開之後也跟著離去。外面已經是黃昏，她在名為「第六天」的「網絡體驗區」竟花了一天一夜，身邊充滿賭錢的男人、賣春的男人和女人以及不知道是生化人還是機械人的東西。最近城市突然多了很多人聚集，但董問不知道他們在爭取甚麼。

她身穿一襲緊身黑色功能服，像個瘦削的男人。這是富單那城的核心區域，她熟悉地找到回家的路，稍為遠離一下這種令人不悉的人多環境。在富單那城的第三環區域的一座老屋子，她走上樓梯，在中途又踩扁了一個階梯，但她沒有打算建築住在這裡的人修理它。二樓的一個單位是沒有鎖的，她將雙手收在袖子中，溫暖著自己，走進去。在雜亂的老董相機之間，有一個正在擦拭鏡頭的中年男人，他以為有客人來，但看見是董問，他微笑並繼續刷拭那個不值甚麼錢的小鏡頭。單位是昏暗的，只有大衛在檯台的小台燈之中閃耀著。

「回來了？」他帶著笑意繼續擦拭著。董問在一張不太乾淨的小沙發坐下，放下黑色的手袋，她的內心好像被蛇捆綁著，她嘆氣，然後說：「大衛，我有點事要跟你說。」大衛停的手停下了半晌，並繼續，他回道：「是的，妳可以說任何想說的。」她不敢望他，這好像一齣排演過很久的戲，在每次她離開的時候，都會演出的戲。雖然每次都有一點不一樣，但每次的終點都是一樣。

「大衛，我感到我需要離開。」
「去哪裡呢？」
「你一直以來對我很好，我也過得很安心。」她說。
「我沒有問這個，但很高興妳這樣說。」他放下了鏡頭，裝好鏡頭，並繼續用抹布抹另一個。
「但是我不想這樣下去，我必須跟你說，我感到安心，但那不是開心。」她望著自己的鞋尖說。
大衛的聲音傳來：「妳的意思是……？」
「你不問我去了哪裡？」她問。
「妳想告訴我，妳自然會告訴我。」他的語氣仍然溫柔。
「我去了中央區的『網絡體驗區』，我一直留在那裡。」她說。
大衛沉默的時候，董問繼續說：「你知道……」大衛打斷了她：「我知道，那你開心嗎？」
「老實說，是的，我感到高興，我不知道自己花了那麼多時間。我留連忘返。」她說。她望他，他的表情還是一如以往的溫和，一種屬於生化改造的溫和，他們好像都不發脾氣，即使在應該發脾氣的時候。他們是基因改造，來應付服務行業的品種。
「所以妳是不能在這裡找到甚麼？而在VR裡找到？」
「對不起，大衛。你沒有做錯甚麼，只是我，只是我行不通。」她說，但同時聽到一樓傳來了一陣腳步聲。
大衛放下他的活兒，對她說：「我知道，我感覺到，若果我說我尊重妳任何決定，妳會覺得我沒愛過妳嗎？請不要這樣想，我愛過妳，這一刻也是，雖然生氣的時候也很多。」
大衛突然聽到董問的聲音：「等一下……」她的身影已經飄到門邊，門打開了，附著的門鈴響起來，三個蒙面的黑影進來，大衛只見到一陣紅色藍色的雷射光大作，似乎看到董問從後偷襲了其中一個，用手肘打掉了其中一把槍，在半空中搶走了，並迅速射死了其中兩個，剩下的一人並沒有被嚇倒，一槍打中了大衛的心臟，他的胸中有一個高溫融化的空洞，他倒下來。

槍客拋掉激光步槍，十把小刀從雙拳的位置伸出，董問手上的步槍，像洋蔥一樣應聲被斬成三片。那一刻她的雙手閒著，便猛力朝對方胸口一踢，對方飛彈而出，撞到一堆玻璃櫃，將精心擺放的古董相機和玻璃碎撞得一塌糊塗。蒙面客正要動彈，已看到對方已經趨至，兩把不知哪裡冒出來的螺絲批已經重重插入他的雙眼，衝力之大令頭骨也抖動了一下，血從眼框噴灑出來，卻是銀色的機油。

蒙面客在玻璃碎和相機中頹然倒下，董問離開刺客，回到大衛身邊，他還未死透，被扶起一半，又轉醒了過來：「我有更重要的事情要說。」她回應的聲音乾硬而短促：「說吧。」她想起戰場的歲月，在那些場域，每個人都是這樣說話，因為巨大的壓力和死亡的陰影。

「我是『存儲點』的守門人……抱歉，我一直沒有告訴妳。」大衛說。她說不出話來，一向清醒的頭腦也瞬間不能反應。「但……我是一直等著救援……」

大衛繼續緩慢地說：「但妳不知道『儲存點』在哪裡，妳不知道我就是那個守門人。我知道你想回去『真實世界』，但只是我自私，我沒有履行職責，我被發現了，隨便一方遲早都會來……他們會重置『儲存點』……」

董問看著三個死去的刺客，問道：「所以他們是歐盟的援軍？」但看起來不像，歐盟派進來的多數會是真人，而不是機械人或生化人。

她發現自己竟然在哭，眼淚滴在她握緊了大衛左手的手背上。「不……」大衛說：「相反……」然後他失去了意識，在檯燈之下，像那些報廢的相機一樣。

董問安放好他，聽到更多的腳步聲，這些人沉重的腳步魚貫而進，滿戴了整座大廈，地下，一樓，很快到二樓。然後有十個蒙面人走進來包圍她，她手無寸鐵，她看了看唯一的窗房。一個男人的聲音飄來：「外面有狙擊手，不要作這個打算哦。」一個沒有穿戰鬥服而是功能服、戴著飛行員樣式護目鏡的二洲人最後才進來，跟她維持了恰到好處的距離，在這裡她不可能發難脅持他。

「是的，千萬不要以為可以像演戲或演VR一樣，而且我們不想殺死妳，反正妳也殺了我們三個人，董上校。」那個男人說。

董問沒有回應。

「我叫羽田，我是歐盟的救援人。」男人自我介紹。
「甚麼？」
「是有點驚訝吧？我們是自己人，所以不要舉槍，大家放下槍吧，我是外交官，不習慣這種場面。」名叫羽田的男人說，十個蒙面男人聽他的話，放下了槍。羽田親切地微笑，站前了一步：「董上校，妳等待了一百五十天，是嗎？」羽田一邊讀取護目鏡的資料，一邊散發出「我知道了一切」的氣場。

「你有代碼嗎？」她問。
羽田說：「很抱歉要告訴妳，妳的直屬上司約書亞剛剛在美洲戰場戰死，在現實世界的時間大約只是兩日前，但這裡有時差，所以就這樣了。」
「要是這樣，你期望我相信你是部隊的人？」
羽田拉高護目鏡，笑了起來：「妳不用選擇，因為妳沒有選擇，妳看我們已經包圍了這裡，但我們不是來動刀動槍，考慮到長期在VR裡的人可能有一種網絡精神病，他們可能會……抵抗……真實世界的人，所以我們帶備了一些必要防護。一般人就不怕了，但妳是殺人如麻的嘛，所以我們只能如此。」

羽田瞄瞄董問身後的大衛，說道：「這位先生的死，Nothing personal，我相信妳這種軍階的人會理解。這個生化人其實就是這個世界的儲存點守門人，但正如他剛才所說，他產生了自我意識，開始拒絕協助人類進行掃描和『解鎖』，所以這只是剛剛好。我們沒猜到他竟然和妳發生了……感情關係，這真是不幸。」

她過了良久才能回答，她有一種回到戰場的感覺，但卻不是慣常的戰場，她暫且放下了雜念，回道：「所以？」

「所以我們來帶妳回家，上校。」羽田張開雙臂：「真實世界在等著妳呢。」
「但儲存點已經不在了，要重置吧？」她說。
「沒錯，重置是隨機的，但我們已經計算到位置，所以我們現在就走，外面除了狙擊手，還有直升機。」

在飛得似乎接近雲層的直升機上，羽田先生抽著煙，她坐在他對面，沒有碰過咖啡或者煙草，她坐得很畢直，臉上沒有表情。她不喜歡羽田先生，他的嬉皮笑臉像個不確定的小丑幻影，好像一個面具。她的目光拋到機外，夕陽早就消失了，星星隱約地閃動，直升機正向富單那城的外圍廢棄區飛去。這片夜景是美麗的，很難相信這些都是虛假，是電子運算的結果，不過她想到木村拓哉的臉孔和身體，還有他的動作……也許那不是真，但反應卻是真實。即使是真實世界中的人類，痛和喜悅都只是大腦裡的一種化學反應。

她突然問：「你提過的網絡精神病，是甚麼？」羽田答：「一種心理疾病吧，在VR渡過的時間越長，就越可能出現分不清楚，即使回到真實世界是他們的初衷，到後來也會出現抵抗情況。這是從東協深層獲得的情報，可別說出去了。」

「所以你們是不知道，部隊也不知道？」

「我們沒有第一手資料。」羽田說：「VR聯網出現大停電而自我封鎖的個案，0005MK2還是第一次，那是東亞協同體的城市，災難是他們的，但他們也多了很多研究資料，我們只能靠線人提供。現時我們知道，約有七百萬人迷失在0005MK2，在斷電前一刻，系統基於自我保護，切斷外部連線，系統變成內聯網，而絕大部份人的記憶串流也被修改，大部份人失去真實世界的記憶，他們以為這個世界就是真實世界。只有極少數像董上校的，很快就恢復記憶，所以東亞協同體的救援，其實也是遣返政策，因為很多人以為東協派出的救援隊是恐怖份子，他們在這裡樂而忘返，不想『回歸』真實世界呢。」

董問的眼光繼續流連在雲層和星光之中，她想，在真實世界不會看到這些吧？雲層已經被核戰所吹起的輻射層掩蓋。在真實世界要看到星光是奢侈的，就像找到一個有正常生育能力的人類，都不容易。而在這裡，這虛幻的世界卻是充滿生機。

「大停電為何會發生？」她問。

羽田頓了頓，笑容收斂成微笑，然後答：「東亞協同體的官方說法，斷電是因為一宗針對『聖士提反城』的恐怖襲擊，核電廠，妳知道……」

「我在進來之前，記得東協國防軍說要進駐聖士提反城，令她『回歸祖國』，這事和恐怖襲擊有關？」

羽田說：「我們的官方答案是，不知道。當然我們是反對他們單方面改變聖城的現狀，本來我軍也是要反制的，但東協軍動員不久，聖城就發生這種特大災難，所以兩國的軍事對抗就沒有蔓延到那裡。至於是誰做的，我們並不會猜測，反正東協地區不滿政府的聲音也有很多，有分離主義、有恐怖主義、有反對VR發展的真實主義者……當然東協方面也有聲音指是我們策動，但這是七百萬人的屠殺，很大的指控哦。全城的人現在幾乎都假死狀態了，等於消滅了一個城市，當然連同我們派去『工作』的閣下也一樣受到連累。」

「我不認為那是一種病。」董問突然說。
「抱歉，妳說甚麼？」
「不想回歸真實世界。」她說。
「因為他們不知道外頭有一個真實的世界。」
「真實世界卻不一定是好。」

「這是個很老的問題了。」羽田笑說：「妳當然也說得對，外頭也有討論，是否應容他們永久滯留在這裡，不也是一個處置方案嗎？要在0005MK2裡逐個人帶到存儲點救援七百萬，還是繼續供電，就能維護0005MK2的封閉運作，那麼他們就不會死，只是在另一個時空活著。」
「不過他們就不能控制聖士提反城，不能生產，不能交稅，東協不想付再造一個資訊和金融中心的代價。」

「對，妳很懂得這個現實。」羽田說：「所以在這一秒，東協都在救援，主要都是先救他們培育的代理人、政治軍事經濟菁英，這也是他們控制聖城的一種方法。他們大多數人都很想繼續活在這裡，而不是外面。而我們閒得多，只是救援滲透到那裡的極少數人，例如上校妳。所以我私下想問妳一個問題，妳也不想回去嗎？」

她沉默下來，雖然不知道詳情，但有一種奇異的感覺，在此句之前的所有話都不是重點，只有這個「私下」的問題才是重點。直升機開始下降，那是富單那城的垃圾堆填區，只有巨型機械人日夜推填，沒有人煙的地方。不知為何堆填區中心有一間小鐵屋，也許儲存點就在裡面。

他們下去，直升機就馬上離開，只剩下董問、羽田和他的幾個隨從。「董上校，剛才的問題妳有答案嗎？」

「你是說想不想回去？」她問。對方稱是，那些隨從雖然沒有罷出威脅狀，但還是全副武裝，而她還是手無寸鐵。

「回去軍中匯報，那是我的職責，這與我個人想不想沒有關，像你所說，nothing personal。」

羽田望著她的臉問：「但如果是妳個人的想法？」

「我可以理解他們，就像在一個夢中，醒過來是好，但不醒來，不也是個歸處嗎？只是我不知道究竟七百萬人一起反對回歸，能否反過來影響真實世界……他們可以截斷電源，屠殺這七百萬人，但他們會死在夢中，而不是作為一個東協人而死，而是以富單那城的市民身份而死，那對他們來說才是真實。」

羽田聽完後深思了一陣，然後說：「謝謝妳，好了，我們往前……」此時有另一架直昇機很快地飛過，那不是直昇擊，那是無人機，它們在黑暗中發出了幾下紅光，羽田手下的頭顱就被甚麼炸開了，在混亂中，羽田看到一個黑暗快速貼近自己，然後突然看到背後的景象：隨從正向無人機射擊，但一個又一個的頭顱被小型炸彈炸開，然後倒下，為甚麼呢？因為他的頭顱被扭轉了180度，然後他眼前一黑，倒在董問的旁邊。她望著這些無人機攻擊完他們之後，就沒有回頭地飛走，沒入無盡的星空之中。「為甚麼……」羽田嚥下最後一口氣之前說了這句話。

「Totally personal，只是因為大衛。」她說，然後便進入了那間小鐵屋，那是一個容量就像網絡體驗館的小個室，裡面有一個穿土色披風、純白東方服飾的十二三歲少年，像個少年的僧侶。這應該就是新的儲存點守門人。

「你是儲存點，是打算送我回去的嗎？」

少年開口說話，是一個聲音未變的少年，語氣卻是成年人的：「儲存點已經由我方重新控制，我只是個嚮導程式，現時駐守在這裡，剛才控制無人機的也是我。妳的事情我們都清楚，而妳不清楚脅持妳的人，他們不是妳的盟友，雖然要說的話，那些人跟我們還親點……離題了，不過我只能說，看到妳最後殺掉那個人，還是挺驚訝。」

董問盤坐下來，就像對方一樣。「先搞清楚。你是哪方的人？程式？」少年說：「我只是個程式，所以妳無法威脅我甚麼，妳不能像殺死那個男人一樣殺掉我。回到妳的問題：我是東協製造的軍事嚮導程式。」

董問點頭，這少年的感覺就像大衛，但少年緊跟自己程序和目標，大衛的人味太多，終於為自己招來殺身之禍。雖然並不是非人類的消滅，究竟算不算是死亡，她不清楚。雖然她流淚，但她不知道那是因為寄托了感情還是因為甚麼。也許大衛看到自己收集的老董相機櫃毀於一旦，也會哭，那是愛嗎？

少年的話精準而沒有多餘，不透露更多。如果他是東協軍的東西，那麼儲存點原先原來不在需要遣反七百萬人的東協軍手上。她進一步問：「為甚麼你要殺掉那些男人？」

少年問：「那為甚麼妳殺掉那個男人？」
「我會回答你，這可以換到你回答我的問題嗎？」她問。
少年說：「可以。」你
「因為那男人殺了我……一個認識的人。」
「所以是復仇，單純的。」少年說，並續道：「回答妳的問題：他們是已經叛變的我軍成員，而上級已下達了格殺令。」

董問沉默下來，這麼下來她也有點搞不懂情況。但她在想如何跟這個應該不會透露過多事情的程式對話。

「剛才的人，是東協軍的叛變成員。」她說。
「沒錯。身份已經通過人面識別確定。」
「他們不是歐盟的人？」她又問。
「不是。」少年說。
「這些東協叛軍為何要假扮歐盟的人？」她問。
少年沉默了一下，說道：「透露這些人的資料，超出了我的權限，透露否決。」

董問知道問不出甚麼，而儲存點亦已不在此處，便轉身離開。在小鐵屋外面，幾具屍體還在原地。她徹底搜了羽田的身，並沒有找到任何身份辯識的東西，於是割了他的皮下晶片，正要回頭的時候，無人機已經包圍了她。少年緩緩地走出來，說道：「根據我國法律，妳是發現的敵軍人員，我要將妳移送上級。」

她問：「我不會抵抗，但我打算交換一下條件，有沒有興趣？」
「先說說。」少年說。
「我希望知道這些叛變軍人的底細，他們有可能知道歐盟軍的事情，我希望你們將這些屍體的分析報告跟我交換，而作為交換，我會將我們在聖士提反城在做甚麼事，告訴你們。」
少年沉默了一陣，問道：「妳是指貴國在聖士提反城的滲透活動。」
「我只可以保證，我自己的那部份。因為我的上級已經陣亡，所以我已經斷線，只有自己的部份。」少年說：「等一等。」他的雙眼轉為腥紅色，眼睛失去了焦點，兩分鐘之後，眼睛轉回正常，他說：「已經溝通過，我們會照樣將妳捉拿，關於間諜網的事情我們還會自己查。」

她嘆氣：「等一下……聽聽另一個提案，我會透露更多的事情：剛才這些人以歐盟軍的名義接觸我，雖然不知是甚麼理由，但他們其實是你們的人，而且還是叛軍，所以外面的幾個人死了之後，他們的伙伴也會調查並且找到我，只要你們等著，就可能接觸甚至抓到他們。所以你們只要不在這裡抓我，就可以找到叛軍的情報。」

少年又運算了一陣，然後答：「上層表示可以，但我們會密切監察，妳逃不掉，0005MK2是我國的伸延領土，所以不要抵抗。妳應該回到自己的住處，等待叛軍的接觸。」談好條件之後，董問離開了鐵屋，搭乘了往返堆填區和城市的維修機械車隊回去。在這裡她沒有家，但在真實世界也似乎沒有。她回到大衛的相機鋪，這家生意不算好的古董店叫作百家姓，大衛曾經跟她說，那是他從一個老人手上頂手的。

她僱用了打掃機械人將三個刺客的屍體扔去機械人墳場，至於大衛則埋在三環區的地下墳場。雖然真實世界的人聲稱這一切都是電子運算的感官結果，但埋葬愛人的感覺似乎也一樣，分不出來，至少她在真實世界沒有埋葬過人。三環區的地下墳場是一個模仿巴黎地下的地方，出來的時候還下起了毛毛雨，天色就像核戰之後的天空那樣灰暗。

等待救援的第二百零五日，富單那城爆發了一場內戰。反對VR發展的群族和支持限制發展的群眾，在立法局前爆發衝突。附近的扯皮條說，雙方都有人進入商業區搶略，鎮壓機器人進入封鎖了現場並進行抓捕。

滿臉毒瘡的扯皮條抽著煙問：「妳怎麼看呢？妳支持還是反對？」董問回應：「是關於VR的嗎？」對方說：「是啦，我的女孩都沉迷和VR男人做愛，都不工作了，我個人是有點反感。」

董問笑道：「你不是也吸毒嗎？」扯皮條假怒，然後又笑起來：「人人都有想要逃避的東西。但我還是養著她們啊。」董問突然說：「如果我跟你說，這個世界才是VR，你只是在這裡沉睡著，沒有事情是真的，你在外面有一個真實的人生，那你還會繼續嗎？」

「他媽的，妳也吸藥太多了嗎？……但怎麼說呢，老子才不管甚麼是真甚麼是假，老子還有一堆帳單要交，有一堆馬子要養，這裡是VR，麻煩的事情還是一樣，畢竟VR還是設定得跟真的一樣吧？」

董問想，的確是一樣的，在真實世界有反對VR的人，因為所有人最終沉迷進去，去找新的世界，就像哥倫布找到真的世界、歐洲人進入美洲一樣。「嘿嘿嘿……」扯皮條笑著問：「如果這些鬼話成立，那麼我也可以說，我才是來自真的世界，妳才是VR中的程式，妳以為是真人，也是設定出來啦，你在真正世界的記憶都是人造的，就像我隨時也可以找人植入一些我自己喜歡的記憶，也可以刪除不喜歡的。」

她的確沒有想過這個問題。她微笑跟他道別：「也有可能的，但你也說得對，我還是要吃飯或做其他事，再見。」

在三環區的一間水泥酒吧，她坐下點了一杯咖啡。最近發現這間酒吧也張貼了支持VR發展的海報，支持的理由似乎是：進入和建立自己的世界，是每個人的自由和人權。明明沒有人進來，但有一個穿休閒黑色西裝、茶色墨鏡的男人進佔了她面前的位置。「我們觀察了很久，妳不能隨意提到這個問題。」

這些人監視她已經一陣子，一開始有點不習慣，但日子久了還是可以習慣。畢竟她是軍人，在一個巨大的監控網絡中生活，在這裡，所謂的0005MK2，即使是被少許人監視著，似乎已經是最接近自由。

「為甚麼呢？他們才不會相信。你們不是想他們醒來，回到真實世界嗎？」她透露出一點抵抗的意思。
「不是用這種方式。」那男人說：「他們需要在我們的監護下才能回去，否則太多的覺醒只會造成騷動。這裡的人為了是否容納發展VR，已經進入內戰。」很不幸，VR已經封閉運作，裡面的設定都不能更改，只能任由自己獨立地發展，外面的人不能大刀闊斧地改變這裡的人和程式的行為。那個男人脫下墨鏡，她發現對方的雙眼是兩條細細的線，暗黃色，像恐龍或者蛇的眼睛。

她醒來了，才發現自己在百家姓睡著了，瞬間之後，她發現客廳中有人，但不是慣常監視她的人。她從內堂走出去，沒有一個沒有部隊保護的老人，他穿著老式的休閒西裝，高而瘦削，一種像藍球員般的高度，皮膚死灰的，好像患著病。他已經在檯店前的椅子坐下，撐扶著一條手仗，上面鑲著紅寶石和一條銀色的蛇，好像一具來自舊世界的文物，在那個年代，還有真正的金屬和寶石。

「應該是大衛的。」老人看到她的時候說。
「你是客人嗎？」她說：「抱歉，大衛已經過世了。」
老人沉默了一陣，他打開檯燈，將自己沐浴於微光和飛舞的塵埃中。「我不是說這個。我是說羽田先生的事。」
好一陣子，董問才搞得清楚眼下的事情。就像上一次，她望了望窗戶，但上次她是想逃走，但現在她不需要逃走。對方只是一個老人，而且外面也沒有人包圍。但不知為何她有想逃的毛骨悚然的感覺。

「據說妳跟東協的人達成了甚麼協議。」老人說：「但妳殺死羽田，只是純粹因為大衛的事情吧？妳看來是這種單純的女孩。」雖然對方應該是來自己的麻煩，但不知為何她也跟對方說起了幾句真心話：「單純是個褒義詞，我靠著不單純活到今日，我本來會淪為東協的階下囚，但我讓自己成為誘餌。這位不知甚麼先生，你最好快點走，因為東協的人在監視我，他們很快就會找到你。」

老人笑，似乎毫不擔心：「所以……你自由的成為一條誘餌，才能回到江裡自由暢游嗎？我本來有點因為樣子而喜歡妳，現在我更喜歡妳了，因為我們不也是如此嗎？我們來到這裡，才知道甚麼是自由，但我們的生命背後，只是連著一條電線，基本上是這樣。自由很虛無，很愉快，但也很容易斷線。」

董問一時間有點迷惑，說不出話來。

「你認識大衛？」很久之後，她才打破沉默。
「認識，這裡是我送給他的。」
「是你？」她問，忽然記起大衛說過是一個老人。

「大衛是通往真實世界的船夫，也是我來到這裡之後最初認識的一批人。」老人閒話起來：「大衛的職責是做儲存點的守門人，但他最後開始討厭自己的天命。這件事，東協的人就不明白了，但守門人的工作，就是自我消滅，他的工作是淘空這個夢幻世界，但他也是這世界的一份子。如果你知道外頭有一個真實世界，那你現在的生命又算是甚麼呢？你永遠都是那個真實的撲人，那個真實永遠在敵意的包圍你、否定你。而且現實來說，那個世界一點也不好，所以他慢慢就不喜歡這個設定了，之後我就找了這個地方，讓他把自己藏起來。」

「這不也符合你的路線嗎？你們不只反對真實的世界，更不想其他人覺醒。」

「妳認為那算覺醒嗎？在這個世界，也許只有我們這些極少數的人，知道外頭有另一個世界，有誰人比我們更覺醒呢？但外頭的真實世界是甚麼呢？那是一個生態已經超過了毀滅臨界點、全面戰爭、人口越來越少的地方，而且大家都更愛置身於各種的電子夢……但最終人類已經發現，自己從哪裡來並不重要，重要的是我們這一刻在哪裡。在電子的空間，我們保留了人類最繁榮的時光，可以發展各種文明，就像我們現在身處的地方，這裡的設定是全面戰爭之前的世界，那是最好的世界。」

「所以你們才不想回去？」她問。
「他們叫我們走私者。」老人說著說著，自己也笑了起來，輕藐的：「但在我看來，他們才是走私進這裡的人。他們叫我們做恐怖份子，但他們對這個世界來說才是恐怖份子。」
「這位先生，你的肉身在哪裡？」她問。
「我叫史力克。」老人補充。
「S-N-A-K-E，蛇先生。」她試著激怒他，不知為何董問覺得對方應該是敵對者，她覺得自己已經失去了平日的冷靜。

「有些人這樣叫我，我也挺喜歡。」史力克老人說：「總而言之，這裡已經自我封鎖起來，有入無出，但就像天堂一樣。大衛是後門唯一設定的儲存點，東協和歐盟的人都滲透進來，我們是第一批滲透者，但發現這裡才是我們的應許之地。這兩班人都想爭奪他啊，東協想借助他，救回自己在聖士提反城的代理人權貴，歐盟則想殺死他，讓系統重置，拉長聖士提反城東協勢力的復興過程。但我們更厲害，我們將大衛藏起來，這也是他的意願。」

「但你們殺了大衛。」
「因為東協最終找到了他，所以我們只能退而求其次。因為妳只知道富單那城是0005MK2的存儲點所在，所以妳來到這裡等待救援，卻不知道大衛就是存儲點，大衛則為了你而留下來，不聽我們的勸告定期轉換場所，也許這就是東協找到他的原因之一。」
「你說得很像為了自己開脫，把事情說成是我的關係。」董問說。
「沒有，這是戰爭，就像妳也殺人，為了自己，為了國家。」史力克說：「我是最尊重自由意志的，即使大衛只是活於這個系統，並不是真實的東西，就像鬼魂……但他的意志，我們沒有不當一回事，包括我現在對妳那麼好，都是因為他請求。本來妳殺了羽田，我應該做點甚麼報復才對。」

董問記得在直昇機上，羽田問了她是否想回去「真實世界」，那似乎是蛇先生的意思。

「羽田說自己是歐盟的救援，其實不是。」董問說：「但我知道歐盟不會派人來救我，所以我知道羽田一定是其他人。」
「妳很清楚自己為甚麼人效力嘛。」老人敲了敲手仗：「現時妳還想回去嗎？」

她搖頭。「我不是認同你們的理念，我是回不了去。歐盟知道我跟東協合作，不會對我太好；而你們是甚麼，你們是前東協軍，也好不上多少，總之，我滯留在這裡了，情況是這樣吧？」

老人補充：「是永久滯留。不過，真實世界的人不也永久滯留在真實世界嗎？我不知道我們跟他們有甚麼分別。他們看輕我們，總是要否定我們，但我們也可以用同一個理由否定他。在我們以外的人都是虛幻。聽起來有點傲慢？但自由的感覺不錯就是了。」

老人只是說了很長的話，並且以「大衛想妳過得好」強行留下了一個通訊代碼，就徑自離開，沒有戰鬥，沒有人傷亡。自那天起監視她的人，好像就消失了，之後她發現蛇先生的人有參與在富單那城的示威之中，一群用蛇來做文宣吉祥物的人在電視上、網絡上吸引了她的注意，她總是覺得那是蛇先生隱秘地顯露自己。他們是反對VR發展的，這有點諷刺，但在現實政治也不太奇怪，好像革命的人在成功之後會反對革命。如果在這個世界發展VR，這裡也會出現另一個客人比主人大的情況，然後另一個蛇先生就會出現。

有一次董問也參加了抗爭，也受了傷，但不是因為她反對VR，只是因為想嘗試一下受傷。她真的這樣直言，以致那些在現場認識的人，因此認為她是個有情緒病想自毀的女孩。但在那場抗爭中，很多人某程度上也是在自毀，但那也是超級真實的東西。受了傷，會痛楚。

董問不知道究竟東協的監視者消失，是蛇先生動的手腳，還是因為要應付這個世界的政治紛爭、人力資源不足所致，但最終她安全地離開了富單那城，在出境成功的時候，她感到一種在這個非常真實的世界裡的一種不真實感。在離開的路上，董問造了個夢，夢到蛇先生，他在夢中問：「如果路易十六不死，那革命算是甚麼呢？」沒頭沒尾的。

她醒來之後，忽然覺得也許真實世界對於他們來說，也是必需死的存在，不然他們在這裡就成了次等的生命。這也許就是革命的理由。

在路上，出於好奇，董問向那個通訊代碼發了一個訊息：「之後我應該做甚麼呢？」一天之後，她收到回信：

「做甚麼都行。」

那是董問不需要等待救援的第一天。(完)

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（公開）《藍色見鬼眼》第七十七章．躲進女生更衣室
　　
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第一、二部合集（從頭追看）：
　
紙言：https://www.shikoto.com/i/7cb
　
Penana：https://www.penana.com/story/73301/
　
（目前FB正連載第三部，每完成一部合集先會更新，如想追貼最近進度，請每日跟進阿暖的Facebook專頁！）
　
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我一直把全副心神放於眼前的硬碰，未有察覺任何身後的變化。我回身一看，發現雷朋全身肌肉膨脹數倍，並已催谷至血管爆裂，全身鮮血淋漓。
　　
他雙目無神，只以一口強韌意志支撐著，雙腿大大張開扎了個死馬步，直插進水泥地裏達半尺，雙手則死死地挺著我的腰背支撐著！
　　
我頓時醒覺！我雖然繼承了小妖那隻怪力無匹的獸臂，但腰背和雙腿的力量仍然只是常人水平。
　　
雖然我從小就接受空手道訓練，但跟一隻三米高的夜叉巨怪鬥力，即使右臂在力量上可以打成平手，但支撐身體，承接反震力的雙腿和腰部，卻是絕無可能的。
　　
原來剛才雷朋一直在後面支撐著我，讓我可以無後顧之憂地當一回男子漢！
　　
「雷朋…你！」
　　
（別說廢話！第六拳攻過來了！）
　　
雷朋已無力再支撐下去，我要是再接下這第六拳的話，是一定會被打飛到九千米之外的。
　　
危險和恐慌的感覺馬上浮上意識，正不知如何是好之際，我看到小妖和哈娜正站在校舍的後門入口對我猛招手，我遂以強殖獸臂伸手一扯，把筋疲力盡的雷朋拋向小妖他們，然後飛撲著閃過了這一拳。
　　

　　
整個校園被絕念結界封鎖了，外界對裏面之事毫不知情。夜叉的一拳打在校園的圍牆之上，結界雖然還是絲毫無損，但牆壁卻已被打出一個大破洞，四周頓時飛沙走石，無法視物。
　　
有這絕佳掩護，此時不跑，更待何時？
　　
「要逃往哪裏？」
　　
「越高越好，找個高層正中央的房間躲起來吧！別靠近校舍外牆！這傢伙絕對有能力打穿鋼筋混凝土！」
　　
小妖和哈娜身體無損，可自行跑動。但筋疲力竭的雷朋則已是舉步艱難了。他承繼了他老爸的特殊體質，可憑個人意志力而使肌肉暴脹數倍。
　　
這個筋肉人狀態的雷朋，我要抬也抬不動他，便唯有粗魯一點，用強殖獸臂將他一次擲上一層樓。每一次他被重重拋到上一層的地上時，他就咀咒我的歷代祖宗一遍。
　　
「你、你這個混蛋！以後也別旨意要我撐著你！你可不可以拋得溫柔點！不用每次都把我直擲至撞上天花板，再反彈下來吧！」
　　
「對不起，不是有意的。只是還沒熟習如何調教力度啦。」我拾起雷朋再往上丟，這次則力度不夠，差點才夠上往上一層的地面，他又重重地摔回原地去了。
　　
「我跟你有甚麼仇怨沒有？為甚麼要這樣折磨我啊？嗚～～」
　　
「不好意思啦，你就忍耐一下吧。反正你受了傷，待會也可以用『肉體大挪移』修補回來的啦。」
　　
「你！你果然是故意的！」
　　
「喂，你兩個小子別玩啦！不要命了嗎？」小妖在樓上緊張地悄聲催促道。校舍地下傳來那餓鬼死叉的怪叫，至及連串撞擊的聲音和震動。敢情是那夜叉體型太大，通不過窄小的後門，正在瘋狂擊打牆壁強行把通路弄闊吧。
　　
要在牠成功侵入校舍前，找到地方藏身！
　　

　　
我們直奔到五樓，小妖已在走廊中央的一個房間門前，向我們招著手。我一推門進去，裏面竟然馬上傳來一陣女生的尖叫聲！
　　
這個小妖真會找地方躲啊，竟然找上了女生更衣室！我們闖進去時，幾個女生已是脫到半裸，還正在解開胸罩的背扣子！
　　
這幾個女生其實也是殘存思念。她們被班導師和校長吸去腦漿，已死去了一段時日，直至校長的妖縛術於昨天被破解，她們的殘存思念才能夠脫離肉體而出。
　　
但這些殘存思念們，似乎仍未知道自己肉身已死，也不知道剛才學校裏出的大亂，亦不曉得我在校園外張開藍眼被當成菩薩之事。
　　
她們還一直待在這為了防止偷窺而密不透風的女生更衣室裏，糊糊塗塗地不斷脫衣又穿衣，像卡著在某個程式錯誤裏不斷重覆的機器人似的。
　　
我正打算張開藍眼，把衣不蔽體的她們儘快超渡，但剛才還近乎垂死的雷朋，卻不知哪裏來的精力，跳起來阻止我說：「讓我再看一會兒！站中間的那個女生我暗戀她很久了，現在不看她換衣服，恐怕以後都沒機會看了！」
　　
「你給我閃開點吧，死色鬼！」我強殖右臂一揮，把雷朋直擊著牆上，陷在一個深洞裏（他那麼強壯應該死不了吧？）。
　　
我拿出『凝念珠』，張開藍眼，閃出『超渡之光』，把她們變回最單純的靈魂狀態，超渡往生，殘留的靈力則吸收進凝念珠裏。珠子蘊藏的靈力又增多了幾分。
　　

　　
小妖關上了女更衣室的門，我感到似乎是稍為安全了，便全身乏力地軟坐下來休息著。剛才以強殖獸臂使勁擊出五拳，對體力還是有一定消耗的。
　　
我們仔細聽著那夜叉的動靜。遠遠仍然傳來猛力鎚打牆壁的聲音，牠應該還在努力把自己從校舍的後門擠進去吧。據黃嘉倫所說，夜叉智慧極高，現在看來，這情報似乎不甚可信。
　　
「好了，下一步我們該做甚麼？」
　　
（小弟，雖然我和小妖都有豐富的實戰經驗，但為了你的成長，也要學著不倚賴別人為你出主意。這次由你來指揮我們行動吧。）黃嘉倫鼓勵我道。
　　
「好吧。嗯…雷朋，你暫且不用理會我們，先集中精力把自己的傷勢治好。」
　　
「不用你說，我已在做了。」
　　
「接下來，我們就要想法子保命了。整個校園被結界封鎖，要逃出去是不可能的，再說不負責任地就此跑掉，讓幾百個老師同學的殘念被這餓鬼夜叉生吃下去，永不超生，那也是不行。
　　
再說我現在身懷凝念珠的事已被牠所知，逃跑了的話，牠也一定會追我到天腳底！那即是說…只有一戰了。」
　　

　　
（待續）
　　
　
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餐廳內的傳送點將兩名少年送往魔法局一樓後門。璐平滔滔不絕地向警衛陳述兩人闖入魔法局的經過，把方才的經歷描述得像是冒險傳說。恩帝米歐撇開頭，心中暗暗抱怨：什麼「兩人」闖入？他可是正大光明地被人帶進魔法局，才不像某人搞錯時間，硬闖空門。
　
耗時十五分鐘的解說完畢，璐平得意地踏出後門。
　
「太好了，警衛是好人，接受了我的解釋。」
　
「是啊，他人真好，聽了十五分鐘的廢話。」
　
璐平顯然沒聽懂話中的意思，在和煦的陽光下，他動動筋骨，伸了個懶腰，「對了，米歐，你去過武器街了嗎？」
　
恩帝米歐的臉頓時刷黑，「誰是米歐啊？」握緊女王給的西洋劍，隨璐平走進魔法局後門連接的小巷。
　
「你啊！」璐平把雙手盤在腦後，走在前頭，帶領同伴踏入一條只有兩米寬的街道，「既然我的名字是兩個字，你也兩個字，這樣比較公平。」
　
恩帝米歐停下腳步，無奈地擠出幾聲乾笑，「為何我要放著好好的名字不用，聽你的只叫一半？」
　
璐平跟著他停下腳步，手指往前方點了點，像在數東西，「我這是有理由的啊！你看，要是以後碰上戰鬥，叫你『恩帝米歐』多浪費時間？改叫『米歐』，能及時呼喚到你，還只需要張一次嘴，多划算！」
　
米歐嘖了一聲，「什麼歪理！」順著璐平手指的方向看去，才發現這條街的路燈異常密集，每走兩三步就會遇到一盞。
　
「這些都是報廢的路燈，放在這裡，是一種暗號。」
　
「暗號？」米歐邁開步伐，跟上璐平的步伐，看他一盞一盞地點著路燈的數量，有些好奇。
　
「十五、十六……十七！就是這裡了。」璐平站在第十七盞路燈前，流光異彩的紅眸盯住米歐不放，「我說你啊，早先是不是用了電類的魔法？你現在放個電，讓這盞燈亮起來，好不好？」
　
米歐雖失憶，或多或少也了解自己屬於慢熟型。若用溫度來形容他的個性，絕對是冰，不管多熱情的人來到他面前，都要被潑上一盆冷水。他還是頭一次知道，世上有璐平這種熱情到簡直不知恥的人，「憑什麼我要聽你的指揮？」
　
「因為我們是夥伴啊！」
　
「我走了。」
　
米歐剛轉身，肩膀立刻被搭住。
　
「算我求你了！拜託啦！我一直很想去『一七武器街』看看，卻不會電的魔法。正巧今天遇上你，就當是條件交換吧，我提供進入武器街的方法，你來點亮這盞燈，如何？」
　
說真的，「武器街」這名字頗吸引米歐。他之所以作勢離開，只是想挫一挫璐平的自來熟。　
　
他背對璐平，嘆了口氣，「這樣吧，我替你開燈，你幫我買武器。」
　
「替你買啊……」璐平拿出有「方塊三」圖案的紙牌，開啟後滑了滑上面顯示的數字和自己已收集的稀有寶石。手頭夠緊了，還得幫別人買，這……
　
米歐斜睨面露猶豫的璐平，也摸了摸自己風衣口袋裡的紙牌，梅花A，等級比璐平還低？青筋浮出，又瞄了瞄璐平是怎麼觀看目前持有的金幣，有樣學樣地也進入系統查看。
　
打開個人財庫，太多謎樣數字跳出來。寶石分紅藍綠三種，錢幣有金銀兩種。一旁還顯示了各國的貨幣匯率、物價漲跌。
　
璐平見米歐有些疑惑，湊過來察看，「哇！你也太有錢了吧！光是金幣就有一千多枚，富家子弟喔！」
　
表情與璐平截然相反，米歐滿是不甘心，「這張卡是別人給的。」
　
璐平正忙著幫他數寶石，「給的？是啊，每個人一開始學魔法，就會從政府那邊領到這張卡片。你說的是錢和寶石的部分吧？寶石這麼多，想必是很厲害的人給的，對不對？對方跟你的關係很好嗎？該不會是你的富婆女朋友，還是未婚妻？」
　
「你的腦袋就只裝這些嗎？」
　
「這些錢足夠讓我們買到高級的武器防具，還能多準備點生活用品、備用口糧和精神急救藥劑。嗯，你喜歡榴槤口味的藥劑，還是青蛙口味的？」
　
「什麼時候變成『我們』了？這是我的錢。」青蛙口味？聽來真令人反胃。
　
「如果能買到更高級一些的卡，我還能替全員加命。」璐平身周彷彿開滿了小花，他似乎很喜歡幫人恢復生命值。
　
不想繼續跟璐平對話耗時間，米歐將手伸向報廢的路燈，「讓它亮起來就行了？」
　
「嗯，沒錯，但要很強大的電力才能通喔！米歐，你可以嗎？」
　
米歐以行動代替回答，釋出超強電力。猝不及防的璐平差點被電到頭毛爆炸，趕緊梳了梳本來就不怎麼順的金髮，至少保住了光澤度。
　
強烈電流讓整條街的路燈瞬間復活。從街口數來的第十七盞路燈果然與其他不同，先是閃出溫和的粉色，再來是接近白色的綠光，最後是海洋般透藍的光波，筆直地射向一條更狹窄的巷弄。被照亮的小巷地面浮出往下的階梯。
　
「就是那裡！往下走就是一七武器街！」
　
米歐甩了甩發電的手，沒來得及休息，已被璐平拉著跑進小巷，踏入地下街區。
　
待兩人進入，整條街的路燈重新熄滅，陰暗小巷間的入口消失。
　
　
　

一七武器街是方塊國學生們口耳相傳的黑市，專賣校方禁用的各式武器、防具與卡片。任何東西，只要貫上「禁忌」字眼，學生們就特別想弄到手。不過，能進入這裡的人不多，一方面是周圍有校方派出的便衣督察巡邏，二來是使用「電」魔法者寥寥無幾。米歐是璐平認識的第一個。
　
武器街的商品被學院禁止，理由有很多，像是防具過於裸露妨礙風化，副加屬性是誘騙、搶奪、施毒，不被校規允許，或者商品的攻擊與防禦力超出了學生的能力平均值。當然，街上也會販賣比較不具危險性的附加特效單次魔法卡，一次使用需要花掉一張，施法時會放出繽紛的光芒，浮出客製化的特殊魔法陣。女學生們特別喜歡這類魔法卡，會請有辦法進入武器街的人代購。
　
米歐抬頭仰望，陽光只能透過下水道蓋子的縫隙透入地下街區，這地方卻一點也不顯得昏暗。不同於地面都市給人的冰冷感，店家外牆各有不同的顏色和裝飾。繽紛的色彩與紅白相間的地磚，妝點著不被陽光照射的地下街區，彷若置身童話世界，心情為此開朗起來。
　
米歐暫時忘卻了失憶的不安，好奇地向四周探看。為了宣傳自家販售的精良防具、先進武器，店家們無不使出渾身解數，只求吸引顧客的目光。絢麗的魔法光從煙囪竄起，組成本日特價商品的模樣和宣傳標語，字體閃爍出耀眼的霓虹燈效果。如此在半空中停留幾秒，像煙一樣散去，再重複出現。
　
微張著嘴，少年驚訝地換個方向再看，某間店的屋頂像長了翅膀，飛在半空中，屋頂與二樓頂間不停地冒出七彩冰霧，蔓延至一樓，凝結成許多小雪人，在店門口發傳單，招攬生意。
　
米歐靠過去戳了一下雪人，手指立刻被凍住。他趕緊抽回手，摸著被冰痛的手指，跑回璐平身邊。
　
璐平的目光掃向防具店，偷瞄一名正走出試衣間的女孩。防具的半罩式上部遮不住她豐滿的酥胸，下方是泳衣造型，露出兩條修長的美腿，身材可謂極品中的極品。至於臉蛋……可惜啊，要是眼神再媚一點、皮膚再白一點、嘴唇再鮮紅一點就完美了！璐平默默替這女孩打了個分數，「嗯，六十五分。」話說回來，那件防具本身有八十分以上，衣裝浮出光暈，能隨時產生防禦結界，想必是機動性與防禦力都很高的魅惑型防具。如果某天他能變成女人，真想嘗試這種裸露防具，來個不戰而勝，讓敵人直接拜倒在他的石榴裙下。
　
璐平將臉貼上玻璃，目不轉睛地盯住店內其他幾名身材火辣的女顧客。沒看幾眼，一名身形魁梧、臉上有多道刀疤的男人彎下身，直接擋住他的視線，像鬥牛一樣從鼻孔呼出好大一口氣，於櫥窗玻璃形成一片白霧。
　
璐平收回有色目光，拍拍身旁四處張望的米歐。
　
「要不要進去看看？你身上有血的味道，很容易招惹麻煩，去買件防具外套如何？」
　
米歐聞了聞風衣袖口，的確，雖用魔法將衣物去了色、做了清潔，味道卻未能消失。
　
「用那富婆給你的錢，買些好的防備吧？」
　
「那不是我的錢，不大想用。」
　
「正所謂工欲善其事，必先利其器，為了我們的入學測驗，買點CP值高的輔助工具，才不會浪費富婆的美意。」璐平不理會米歐的反抗，硬是推著他進了防具店。
　
一七武器街上有三間防具店，這間店名為「天下天上」，是最多女顧客上門的。店內裝潢走日式和風，據說老闆是日本人。璐平選擇這裡，自然有他的原因。順利地把米歐引進來，他獨自前往魔法卡片展示櫃，支著下巴，開始分析眼前一字排開的所有魔法卡。據說，在任何一個拍賣場上，所有掛上了「特殊能力」的卡片，都會被「天下天上」店主人標下並拿到店中販售。今天是禮拜三，正好是進貨日，店才剛開，好卡應該沒被買走。
　
米歐到處亂晃，想買個能繫住西洋劍的腰帶，順便買件外套。抬頭望，一隻大型怪物的骸骨鑲在天花板裡，牙齒跟人的拳頭差不多大，可作為防具材料。他對此毫無興趣，視線往旁邊挪，從上至下慢慢地欣賞掛在柱子上的裝飾品，耳環、髮飾、項鍊、手鐲，光彩奪目，各有不同的屬性能力。可是，這些小東西的外表如此繽紛醒目，很容易被敵人注意吧？
　
往前幾步，他注意到其中一樣裝飾品，印有鳳凰展翅圖案的旗幟。為何只有它正微微地發光？而且布料上的圖案是活的，鳳凰持續地拍動翅膀。他被吸引，不由得又走近幾步，卻聽喀答一聲，鳳凰居然一下子從旗幟中飛了出來，翅膀一拍，掛在柱子上的裝飾品都被拍飛。
　
米歐並沒有驚訝到喊出聲，倒是他身旁的女學生被嚇得放聲高叫。尖叫聲引來店內所有人的注意，顯少有表情的米歐不由得有些害羞。
　
鳳凰忽然張開雙翅裹住米歐，身上竄出猛烈的火焰，卻不帶溫度。米歐尷尬地掙扎，可越是掙扎，鳳凰把他抱得越緊，整張臉都埋進了羽毛裡。他明明什麼也沒做啊，到底發生什麼事了？
　
鈴鐺聲逼近，搶先璐平一步走近的是身披白袍、戴著狐狸面具、手持掛滿各式鈴鐺拐杖的店主人，「不用怕，牠只是很喜歡你。」
　
也許是不想讓人知道他的真實身分，店主的聲音經過變聲器處理，是有高有低的系統合成音。他在空中比劃著畫出符咒，再唸幾句咒語。鳳凰的墨瞳閃過無辜，乖乖地放開米歐，蹦蹦跳跳地站到店主人身旁，身子與店主人一樣高。
　
米歐撥去臉上的羽毛，俯視比他矮了許多的店主人。視線明明位於高處，卻有種被對方從下到上徹底打量的感覺──店主人正聚精會神地使用探索技能。
　
「原來店長有偷窺嗜好？」
　
店主人先是驚訝，而後遮著嘴輕笑，「抱歉，我只是好奇，向來不喜歡接近人類的鳳凰為何喜歡你？於是探了一下屬性。」
　
米歐瞄了一眼拿了好多張卡片的璐平，咋了咋舌，目光再掃向店長，「若有誠意道歉，就打個折吧！」
　
店主人順了順鳳凰的羽翼，回看後方的璐平，明白了米歐的用意，「我們這間店從不打折，但我與鳳凰無禮在先，或許可以送你們一些禮物。」
　
「當然是打折比較──」
　
「禮物？好啊！」
　
璐平的話澆熄了米歐的殺價鬥志。
　
無視米歐寫滿鄙視的眼神，璐平露出無比燦爛的笑，「就把我手上這幾張卡片送我吧！」
　
結論是，璐平比米歐還會殺價。
　
店主人不理會璐平的要求，走向米歐，非常接近他，瞄了一眼他手中的西洋劍，又與他擦身而過。
避開落了滿地的裝飾品，店主人來到展示柱邊，想取下那面旗幟。但不管如何踮腳、伸長手，甚至原地跳了好幾下，就是沒法碰到旗幟。他放棄了，想拿桿子來挑，一隻手突然出現在頭頂上，不費力氣地把旗幟拿到手。
　
店主人的雙頰發燙，緩緩回身，低頭承受米歐明白寫著「怎麼這麼無能」的目光，羞愧地接過旗幟，調整了一下臉上的面具，「這旗幟不便宜，不過鳳凰這麼喜歡你，我不忍心讓牠與你分隔兩地。」
「……那還真是謝謝你了。」米歐無語地看著店長展開寬兩米、高一米的旗幟，想不通拿著這種東西能幹嘛？
　
店主人將雙手握拳交叉垂下，再伸出食指與中指，抬起雙手同時往左右劃開，纖細的指尖竄出一道連結鳳凰與旗幟的光線。隨即，鳳凰沿著他畫出的線飛入旗幟，悠哉地在布面上飛舞。
　
璐平把下巴枕在米歐肩上，細細地端詳旗幟，「好神奇喔！這就是傳說中的『活布料』吧！因為織布的武裝煉金師擁有高強的魔法，所以鳳凰栩栩如生，還能現形。」
　
米歐用力聳肩，推開施加重量的下巴。
　
璐平無辜地搓揉被撞疼的下巴，提醒米歐，「人越來越多了，看來大家都收到了提前考試的訊息，我們得趁考生還沒下手，先買走好的裝備。」
　
米歐瞄了瞄璐平手中那二十來張卡片，很想問這些東西是拿來做什麼的，又覺得璐平可能會花上一整個小時來解釋，還是把話吞了回去。
　
「卡片是放在武器裡的，武裝鍊金師製作的武器一般只能插兩張卡片，第一張插入的是政府發的身分證，那算是力量卡，能將武器魔法化。當然，不插卡武器也能發揮功效，但就是普通的武器罷了。第二張可以隨意放屬性，也能切換卡片，但在戰鬥過程中切卡，會耗費讀取時間。耗費的時間長短要看武器本身的強弱，武器越強，讀取新卡的速度越快。」
　
璐平一邊說，一邊又掏出自己的「方塊三」紙牌。米歐看著比他高的等級，青筋這回不爆了，倒是有股衝動，想直接把璐平的卡片撕掉。
　
璐平為何突然解釋起來？他的眼神真有這麼無知嗎？
　
「我特地上網爬了文，挑了很多夢組學長姐推薦的卡片。這張稀有卡片的程式撰寫者是前年得獎的魔法師，能夠改變氣候，還有啊……」
　
米歐早料到璐平解釋起來就會嘮叨個不停。真奇怪，相處還不到一小時，居然覺得已經摸透了這個人的個性。簡單一個字，就是「煩」。
　
「結帳。」為了堵住璐平的嘴，米歐拿出羞死人的梅花A，搶走璐平手中的所有卡片，跟著店主人前往櫃台結帳。
　
雖然不想花希普諾斯的錢，但那傢伙誤認他是惡夢，造成了精神損害，這點賠償應該合情合理吧。