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支持的爵士隊六戰力剋雷霆隊闖過第一輪，心情久久未能平復：要說打入第二輪西岸決賽有甚麼特別，還真是沒有甚麼特別，因為過去爵士隊七次晉身季後賽，就有六次打入第二輪，而且剛剛去年就淘汰了快艇隊。
可是這次在季後賽贏了雷霆，卻不是一般的難得：假若溜馬隊最後不能打敗魔王占士的話，那最戲劇性、最有漫畫Feel的，大概就要數到這個系列了。要知道在今年開季前夕，爵士隊才剛失去全心由新秀起裁培的猛將Gordan Hayward，他為了與Brad Stevens聚首而遠走波士頓；然後另一位禁區守護神Rudy Gobert又在開季倒下，再加上前半季Rubio與Favours這對控制大前鋒組合出現嚴重的適應不良情況──
除了季初一波奇跡的6連勝，之後就是連敗再連敗，而當去到今年年初19勝28負的時候，幾乎所有爵士迷都已將眼光放在下季的選秀上面：不過在今年NBA有三份一球隊都在擺爛拼爐主，而爵士隊的籤運一向不佳的情況下，寄望將來也不是甚麼好事。
但就在這讓人鬱悶的時刻，Gobert回來了，然後他突然發覺，猶他整隊人都已變了樣，彷彿只等待他一個就能贏球一樣，而促成這一切發展的鉅星就那本年度的新秀Donovan Mitchell。這些年來爵士的選秀不是沒出過好貨，但由第一年開始就成為了球隊的基石可謂絕無僅有。當然Donovan Mitchell的冒起，還得有賴爵士的陣容太殘破、戰績太爛而迫得用人傾向保守的Quin Snyder也不得不練新人，結果就是憑他一己之力將Hayward的洞口補上來。
知不知道在那經典的Malone與Stockton時代，別人是怎樣形容爵士隊的？他們說史龍教練就像在街邊隨便挑了12個人放在隊中就開打：然後你看John Stockton、Jeff Hornacek、Greg Ostertag、Greg Foster、Adam Keefe，有那一個似運動健將？但這班看似街邊路人的陣容，就讓爵士隊兩次打進了NBA總決賽，與米高佐敦一較高下。
然後你再看看現在的爵士隊陣容，除了Gobert像點樣，其他的不是二線功能性球員，就是有明顯缺撼：西班牙Ricky Rubio的投籃問題不知被罵了多少遍？速度不快也不適合目前大方向的跑轟球風；Derrick Favours之前也說過了，即使挾著選秀探花之名，在受傷後的本季也打得很掙扎，不知道在隊內的位置。再之後的Exum、Burks都因傷患或技巧不夠成熟而不得教練重用，而Joe Ingles，拜託，運球又慢又遲鈍的白大個，不就是我當年最討厭的Adam Keefe的翻板嗎？
但就是因為Mitchell的冒起和Gobert的回歸，把各有缺憾的球員都串連起來，讓他們專心發揮自己的功能而毋須應付自己不擅長的部份：11連勝、9連勝、6連勝，最終竟硬生生讓他們打進了第五種籽，和號稱天賦最強、擁有Westbrook、Paul George、Camelo Anthony三大巨星的雷霆隊對戰──一班各有缺憾的陣容面對All Stars，還有比這更戲劇性的系列賽嗎？
最後就如各位看到的賽果一樣：雷霆隊被擊敗了。
當然過程並不是那麼簡單，首先在開幕第一戰，PG和忍者龜Westbrook就用狂風掃落葉方式將比賽贏下來，這和他們在Game 4的勝仗很相似，只要二人手風一順狂轟六七十分，爵士隊是絕對擋不住的，而這也就是NBA球星的魅力所在。可是在其他時間呢？雷霆隊給人的感覺卻只是無窮盡的無謀單打、殘破的防守（六場下來雷霆只有一場能讓爵士得分不破百，但爵士卻有四場），實在很難想像教練Billy Donovan才幾乎帶領雷霆幾乎打敗了如日中天的勇士隊，不客氣地說，他在這個系列賽的調度簡直是被Quin Snyder玩弄於股掌之中。
你看Quin Snyder找誰守天之驕子Paul George？就是那個似裝修佬多過籃球員的Joe Ingles，每次看到後者倫倫盡盡好不容易才跟得上PG的First Step，心想這次就要完了，但由於Gobert在禁區的有效協防，就是在不少場次中硬生生把PG的得分壓制的原因。反過來，Mitchell的切入分球、Quin Snyder設計的Pick & Roll戰術把球傳往Joe Ingles，他總能穩穩的射進3分──結果這個原先以為只是另一個Steve Novak的功能性球員愈打愈有信心，到後來簡直變成了有3分準星的Matt Harpring，硬生生把一個來年至少會拿平均2500萬年薪的頂級球星幹掉！
而在爵士的世界，還有一樣叫「努力」的東西存在。當每一個人都看死Ricky Rubio沒有投射能力之際，他就在季後賽用Jump Shoot讓所有質疑閉嘴；忍者龜是大三元製造機，那Rubio也繼Stockton之後成為另一個爵士球員可以拿到Triple Double。還有那失去方向的Derrick Favours，在季後賽他總算知道自己要幹甚麼了，就是在Gobert身邊把那該死的籃板都找回來，然後用中距離拉開防線空間。
可這些都仍未夠贏出比賽，因為一切都還要看Donovan Mitchell。你知道另一個爵士隊常被人咎病的地方是甚麼？就是當戰術不能好好被執行時，通常猶他的進攻系統就會當機，然後被對手乘機拉開比數。可是Donovan Mitchell就是那一個爵士隊長期缺乏的非理性Factor，亦只有他才可以在局勢瀕臨逆轉時力挽狂瀾：這一點無論是在禁區一柱擎天的Gobert、還是被認為爵士隊大腦兼最大功臣的Rubio都不能做到。
當天時地利人和齊集，要戰勝雷霆隊卻仍需要點運氣。第六戰閉門戰才一開始，Rubio就因為拉傷退出戰線，換言之爵士隊一開始就拆損一名大將；然後無論你認為Westbrook怎樣獨食都好，他就是在其他隊友都陷入低潮時將勝負一力擔起，讓大半時間領先的猶他，去到最後時刻還是極之驚險。客觀來看，最後Paul George的三球罰球被誤判固然是令整場勝利帶點瑕疵，但若真的給他搏到犯規的話，勝負也不是那麼能確定了。
和去年一樣，爵士隊又在第二輪遇到了西岸第一種籽，在Rubio狀態成疑的情況下，又讓我想到了上季陣容不存之下被勇士隊橫掃的陰影；但想想在Hayward出走一刻、19勝28負的時候，又有誰能想到爵士倒能走到今時今日這一步？
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