[#國際隨緣家書 57] 吉布提：中國崛起後的「非洲香港」？
今年年初，中國軍方終於確認了將在吉布提建立第一個「海外軍事補給基地」，吉布提這一「非洲之角」戰略要地，又再度進入國際戰略分析家的視野。本欄去年曾介紹中國的「吉布提大計劃」，而時至今日，中國的動作已不止於建設「補給基地」，加添了不少經濟元素，連帶吉布提本國也躊躇滿志，乃至想起當「非洲香港」來。
根據中國國防部發言人公佈的協議，中國招商局國際有限公司將投資5.9億美元，在吉布提以「援助建設」形式建立新港口，此後中國海軍將在此停靠、進行系列補給和後勤整備，官方理由是「為中國海軍在亞丁灣一帶執行護航和人道主義援助任務時提供便利」，但西方一般視為中國建立海外軍事基地的開端。雖然雙方未透露港口使用年期，但根據美國非洲司令部透露的訊息，兩國協議以十年為有效期。
在吉布提的角度而言，這一個年期、上述敏感層面的合作，意味著中國在對吉布提的經濟、戰略投入，已從「短期考慮」變成「長期打算」。3月初，香港《大公報》有一則報道特別值得注意，關於中國土木工程集團有限公司（中土集團）將法軍在吉布提的一個俱樂部購入囊中。中土集團在2014年承建「埃塞俄比亞－吉布提」鐵路，按以往中國對非援建傳統，施工完成後，中土集團大可抽身回國。不過，據中土項目經理牛增祥的說法，他對吉布提的未來「很有信心」，希望一改常規，買下法軍俱樂部，作為長期辦公地點，「並為後來的中國企業服務」。在這基礎上，中土集團還計劃同吉布提政府合作，進軍旅遊、開採、物流等行業，全方位開拓市場潛力。
假如這還在民間層面，同在今年初，吉布提政府與中國的動作更值得關注。目前兩國已簽署了包括自貿區建設在內的一系列配套協議，自貿區計劃佔地面積達48平方公里（即等同香港島全境的一半），建成後將成為吉布提新的商貿、購物中心，有望提供上萬就業職位。那時候，中資銀行將大舉在吉布提展開金融業務，吉布提也希望在中國與世界的物流中轉站。以上種種涵蓋軍事、經貿和金融的長期計劃，無不反映吉布提希望利用包括中國在內的外資，促進本國長期經濟轉型和現代化。這一策略，不禁讓人想起當年香港、和如今海灣城市「西香港」杜拜的發展軌跡。
須知香港昔日騰飛，尤其是國際貿易和金融中心地位的奠定，得益於諸多因素，包括先進的基礎設施建設、與東亞廣闊市場接近、文化自由多元、社會治安穩定等等。吉布提目前自然與香港相距遠甚，但近年也著力建設自身品牌，而它與香港也確實有同一類潛能。地處歐亞非三大洲交匯的戰略地位自不必說，吉布提假如利用出租軍事基地，換得各類外資，來建設新港口與機場，在非洲對外商貿、進出口業務上，不難佔據得天獨厚的中轉優勢。
正如香港依然以英式制度和文化自豪，吉布提早年是法國殖民地，至今法式文化依然充斥，歐洲、非洲、阿拉伯文化共融，甚至比今日的「新香港」更多元，對世界各大社群，都有相當吸引力。此外，吉布提上萬的外國駐軍和數千本地警力，使得其軍警與人口比例遠超一般發達國家：據統計，當地每80個人就有一名軍警人員，使吉布提成為「非洲之角」最安全的國度，和索馬里一類混亂不堪的鄰國全然不同，為各類外資和外商進駐提供了保證。假如吉布提能夠將以上優勢加以利用，不難在非洲、乃至世界經貿舞台大放異彩，與杜拜、甚至新加坡等一較高下，那時候再提「非洲香港」，就是新香港人與有榮焉了。
小詞典：非洲之角
又稱索馬里半島，位於非洲東北部，隔紅海與阿拉伯半島相望，區內包括吉布提、埃塞俄比亞、厄立特里亞、索馬里等國。因為地處亞非大陸交匯，扼守紅海對印度洋出海口，以紅海連接地中海與歐洲，戰略地位十分關鍵。該區目前以吉布提經濟與社會發展最迅速，各國也紛紛在此駐軍。
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