【句法與標點】四讀〈天橋上的魔術師〉
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〈天橋上的魔術師〉一文中，標點符號的運用並不特別令人驚艷。也許，就如作者吳明益自承的，他對人物的言語的身份表徵已不再那麼重視了（如小孩說話要用童稚的語言）。如果，連這種現實主義的寫作鐵律，都可以超越了，那相形之下，不那麼重視標點符號的運用，也就不足為怪了。
但吳明益畢竟是一位老到的作家，縱使不刻意營造身份語言，〈天橋上的魔術師〉裡的敘述者「小不點」，話語依然充盈著童稚的迷惑。同樣地，文中的標點符號運用也值得一說。
譬如：
商場一共有八幢，以忠、孝、仁、愛、信、義、和、平命名，我家住在「愛」跟「信」之間。愛跟信之間有一座天橋，跟仁之間也有一座天橋。
「以忠、孝、仁、愛、信、義、和、平命名」，改為「以忠孝仁愛信義和平命名」，並不影響語意；但以「頓號」分隔，卻能營造出獨棟並立的視覺感，從而也就使得「之間有一座天橋」，同樣顯現視覺效果。
相對的，在「……關上小綠盒子後，一甩，魔術師露出像是只為表演魔術才露出的微笑，盒子一開就變成六六六六六六」中，「六六六六六六」若用頓號分開，同樣不會影響語意，但那種集中、整齊的神奇視覺衝擊也就消失了。
再譬如：
小黑人平常都在想什麼事情呢？小黑人會不會也有只有小黑人才有的煩惱？這世界上是不是有一間小黑人才能去上的學校？小黑人上的學校都教些什麼呢？小黑人也要背九九乘法表嗎？小黑人的學校有沒有音樂課（否則小黑人怎麼會跳舞）？小黑人是用紙做的那麼薄，該怎麼打躲避球呢？我暗暗替小黑人的人生擔心，就好像我媽一直擔我的心一樣。
一連六個問號，其間還穿插一個夾注號的反問句，其實在句法結構上已經顯得拖沓了，令讀者略生不耐，但神奇的是，後面一句「我暗暗替小黑人的人生擔心，就好像我媽一直擔我的心一樣」，完全扭轉了局勢，讓形式與內容達到高度的一致。
不是嗎？母親對孩子的擔心，不就像這一連六個問句一樣，總是喋喋關懷到令兒女煩躁不耐的嗎？
吳明益在許多寫得好的句子裡，總能一瞬間讓形式與內容達到統一，彼此輝映！
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