※ 2015.11.29 觀點—《泰晤士報》Oliver Kamm ※
委內瑞拉的民粹主義，讓人民付出慘痛的代價
一個石油蘊藏量比沙烏地阿拉伯還多的國家，怎麼可能生活水準每下愈況？此事正在委內瑞拉發生。委國政府可是全球左派的明燈與希望之塔。委內瑞拉的例子可以列入經濟學教科書：糟糕的經濟政策怎樣導致可預期的結果。
全球油價下跌對委內瑞拉的打擊很大。石油是該國主要的出口大宗，其食物卻幾乎完全仰賴進口。任何國家在這種情況下都必須做出調整與適應。
然而這並不是委國經濟崩潰的理由。其民生必需品短缺得太厲害，委國政府甚至下令民營的食品公司交出牛奶、麵條、食用油、米、糖、麵粉給國營的超級市場。當然，這只會讓問題惡化，排隊的隊伍會變得更長，每個人可以分到的食物變得更少。
2010 年出版的一本書，作者為撒巴斯欽‧艾德華（Sebastian Edwards），名為《瞠乎甚後：拉丁美洲以及民粹主義的虛假承諾》（Left Behind: Latin America and the False Promise of Populism），解釋拉丁美洲正在發生的事情。他把民粹主義定義為一種政治運動，政治人物口口聲聲以「人民」為優先，並把「人民」的利益定義為反對企業、外國投資人。他認為民粹主義可以分成四個階段。
第一階段，擴張性財政政策，以確保產量與實質薪資成長，同時施行物價管制，以抑制通貨膨脹，增加進口以彌補暫時性的短缺，這些都以外匯存底來支付。
第二階段，瓶頸出現，因為需求擴張，外匯存底減少。此時，政府試圖以貨幣貶值、限制進口來對付，但是民間同時會出現外幣買賣的黑市。通貨膨脹率開始上升，政府調漲公務人員的薪水以維持生活品質。
第三階段，貨品短缺現象日益嚴重，通膨率加速，資本逃出。為了保護自己生活水準不受到通貨膨脹的影響，消費者偏好使用外國貨幣來進行買賣。赤字大幅增加，所有生產活動大致停擺，消費者常常奔走於路途，以尋找民生必需品。國家的補助款項不得不削減，實質薪資崩潰，對於一個失去控制的經濟，任何政策都不再起任何作用。
第四階段是拯救階段。這需要長期的撙節減赤。此時該國的生活水準已經比第一階段時低下很多。實質收入要有任何改善，需要時間會非常漫長。
委內瑞拉目前屬於第三階段。第四階段的撙節痛苦是不可避免的，而窮人的處境將是最可憐的。
艾德華先生的模型是簡化過的，他也表示，民粹主義在拉丁美洲的實踐有一些不同。比方說在政治上，實施這種政策的，都是人民選出來的政府：如阿根廷、波利維亞、厄瓜多爾、委內瑞拉。
在政策的細節上也有不同。委內瑞拉在第一階段與第二階段並沒有龐大的政府赤字，因為豐厚石油收入抵銷了。政府利用管制以及限制，把收入導向特定的社會團體。其社會主義政府還把外國公司收歸國有，以沒收他們的利潤，為委國人加薪水。
另外，委內瑞拉還實施三層的匯率制度，讓進口食品享有優惠的匯率。然而這個政策是失敗的。委國的央行砸下了大筆外匯存底來維護這個機制，但此作法不可避免地導致舞弊：公司行號聲稱他們從事食品進口，卻利用官方的匯率買到美元，然後再轉手在黑市出售，獲取暴利。
如果希臘完全採用激進左翼的政策，類似的事情會發生。如果英國人民選出工黨極左的傑若米‧寇賓（Jeremy Corbyn）執政，也會發生同樣的事情。民粹主義的政策口口聲聲為人民著想，然而其結局是讓社會上的弱勢者更加窮困。
http://www.thetimes.co.uk/…/c…/oliverkamm/article4505488.ece
※ 2015.11.23 委內瑞拉 ※
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