這是我在信報月刊的文章
如果大家有看過《Freakonomics》，應該都聽過墮胎合法化令美國罪案率持續下降這個研究結果；可現在《經濟學人》說不止是整體罪案率，當中年輕人的罪惡率梗有再進一步下滑的跡象──八零年代以前的童黨問題，如今都不值一哂
有關下降的原因解說五花八門，包括以前常見的罪案如偷汽車收音機和電視等如今都不在值錢、天眼和防盜系統阻截了偷竊的可能性等等。
可是最有力的證據卻是濫藥吸毒情況持續下降，沒有了吸毒這個最大的犯罪誘因，青少年罪案也順理成章減少；只是為何年青人會少了吸毒呢，主要卻是由於往另一種「毒」發展……
手機上癮 英青少年無暇犯罪
雖則仍籠罩在恐襲陰影下，英國警方正迎來自1981年開始有犯罪率統計以來的最低點。雖然英國罪案率持續下跌是一個整體趨勢，但當中青少年犯案率的下跌速度卻令人側目：在2006至2016十年間，相比起成年人罪案率下降46%，10至17歲年輕人年齡層竟下跌達84%。
撰文：Henryporter 本刊專欄作者
造成犯罪率下跌的原因眾說紛云，《經濟學人》認為在過去英國犯案主流的盜竊案，如今已不合時宜：過往竊匪最喜愛的電視和車用收音機等，不是難以攜走，就已變成不值錢的東西。更先進的各種防盜系統和街道監察鏡頭更令竊匪難以下手。但這些因素都是對整體犯案數量下跌造成影響，為何偏偏年青罪犯減少得特別多呢？
酗酒和濫藥問題紓緩
有學者對此歸納出一個因素， 就是英國年輕人酗酒和濫藥的問題近年紓緩了不少。這個趨勢和青少年犯罪是呈正比關係的：少飲酒和吸毒不單讓他們能以比較理智的角度來看待犯罪這回事，更斷絕了購買酒精和毒品的金錢問題，直接壓抑了犯案意欲。目前英國警察要捉到一個塗鴉的頑童比一個爆竊犯要容易得多，遑論暴力犯罪者。
那為何英國青少年會減少飲酒和吸毒？答案就是手機和互聯網的虛擬世界吸引了他們的注意力。據倫敦經濟學院在2012年的研究，英國兒童比起歐盟兒童都要早接觸並投入互聯網世界，而這簡直將整個世代的行為生活習慣改變：每周數以十計小時花在電腦與智能電話上代表了新一代再沒有過往的時間和心力去為非作歹；既然有虛擬世界找得着心靈依靠，也自然減低了酒精與藥物問題。
然而無論對警察還是社工，罪案率下降並不代表問題就解決了。青少年沈溺於網絡世界，也不過是將問題由現實犯罪轉移至各種網絡成癮的問題而已。
原文請閱八月份《信報財經月刊》
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