「CD的音質才是最棒的」卡式錄音帶發明人過世
本月 6號，在荷蘭北布拉班特省(North Brabant)的村莊德伊澤爾(Duizel)，發明卡式錄音帶，同時對CD的面世也有所助力的荷蘭籍工程師奧滕斯(Lou Ottens)在家中逝世，享耆壽 94歲。
少年時就自製收音機
生於 1926年6月21日，奧滕斯自小就對工程學有濃厚的興趣，第二次世界大戰期間，當納粹德國佔領荷蘭之後，奧滕斯曾經自己組裝出了一台收音機，讓他和他的父母可以收聽BBC的廣播節目「Radio Oranje」(註)。
其中，為了避開納粹政權使用的電波干擾器，奧滕斯在收音機上頭加裝了定向天線，並將之命名為「德國過濾器」(Germanenfilter)。
註：Radio Oranje是BBC在二戰期間的廣播節目，從倫敦播送到被納粹德國佔領的荷蘭，全長約 15分鐘，內容包括時事評論、政治演講等。
擔任飛利浦旗下工程師
後來，奧滕斯在戰爭期間得到工程學學位，並於 1952年前往比利時哈瑟爾特(Hasselt)的飛利浦(Philips)工廠工作，八年後，他晉升為飛利浦最新成立的產品開發部門的負責人。
奧滕斯擔任負責人的一年之後就推出了「EL 3585」，這是飛利浦推出的第一台可攜式磁帶錄音機，它在之後熱銷超過 100萬組。
因為很煩才發明卡式錄音帶
在「EL 3585」推出後又過了兩年，奧滕斯帶領他的團隊一起發明出了劃時代的卡式錄音帶。而科技始終來自於人性，奧滕斯當初想發明卡式錄音帶的理由，其實是因為討厭當時笨重又巨大的盤式錄音帶。
「之所以會發明卡式錄音帶，只是因為對於現有的磁帶錄音機感到厭煩，就是這麼簡單。」奧滕斯在某次受訪時如此表示。
盤式錄音帶的笨重與巨大，讓奧滕斯起心動念，想要發明更小、更具便捷性的錄音帶。
「比一包香菸還小！」
因此，在奧滕斯的構想中，卡式錄音帶應該要小到可以放進他的外套口袋，同時磁帶也得密封在盒子裡頭，而不是如盤式錄音帶一樣裸露在外，很容易弄亂跟打結。終於在 1963年柏林的一場電子產品博覽會上，第一款卡式錄音帶正式面世，搭配在產品旁邊的是令人驚奇的標語：「比一包香菸還小！」
和索尼合作建立標準規格
這樣劃時代的發明隨後被傳到了日本，日本境內於是開始出現各種規格的錄音帶複製品，磁帶格式不同、尺寸不同，播放時間也不同，造成了市場的混亂。
最後，在奧滕斯的促成下，飛利浦和日本的索尼(Sony)達成協議，將取得專利的飛利浦錄音帶作為唯一的標準規格，從此以後，卡式錄音帶的風潮在全世界遍地開花，時至今日，這個便利的小盒子已經至少熱賣了 1,000億個。
下一個音樂界革命：CD
1972年，奧滕斯轉任飛利浦物理實驗室(NatLab)的音訊技術指導，他在那裡參與了CD的製作過程，並且和日本索尼建立了合作關係。於是 1980年，直徑 12公分的飛利浦-索尼標準CD規格就此誕生，而CD在 1982年正式面世後，到現在已經有至少 2,000億片的銷售紀錄。
只是快樂玩耍的小孩
但如果問奧滕斯，他對於這兩個劃時代的發明有什麼樣的想法，奧滕斯只會謙虛地覺得自己只是在做喜歡的事：「我們就像是一群開心玩耍的小孩而已，我們並不覺得自己有做什麼偉大的事，對我們來說(發明物品)就是種樂趣。」
也因此，奧滕斯甚至沒想過卡式錄音帶會造成新一代的風潮。在 2017年的紀錄片《卡式錄音帶：紀實混音》(Cassette: A Documentary Mixtape，暫譯)中就可以看到，即使到了錄音帶已經不再盛行的 50年後，奧滕斯對當初的流行似乎還是感到非常驚訝。
「我們有料到錄音帶會成功，但沒到引起業界革命那種程度。」奧滕斯說。
遺憾：索尼發明隨身聽
另一方面，對奧滕斯來說，既然如此熱愛發明，他的遺憾自然也和發明有關。奧滕斯在某次受訪時便透露，自己對於索尼率先發明出隨身聽「Walkman」一事感到很傷心。
「居然不是我們(指飛利浦)打頭陣，這件事至今還是讓我很難過。」
卡式錄音帶重出江湖？
近年來，卡式錄音帶和黑膠唱片的風潮似乎又開始崛起，但身為卡式錄音帶之父，奧滕斯在生前卻不太喜歡這個發展趨勢。
「沒有什麼可以比得上CD的音質，」他曾經向荷蘭報紙NRC這麼說：「CD絕對沒有噪音跟雜音，但錄音帶永遠辦不到這一點……以我製作過那麼多播放器的經驗來看，我知道黑膠唱片音質的失真程度會更高，但我想人們只是想聽他們想聽的東西而已。」
大概只是懷舊感
在《卡式錄音帶：紀實混音》中，奧滕斯則將卡式錄音帶的新風潮歸因為懷舊感——「現在或多或少是在追求一種懷舊感吧，人們出於懷舊感才會喜歡比較差的音質。」奧滕斯這麼說。
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