所謂「站在英女王背後的男人 」，許多香港人直覺而戲稱為「食軟飯」。但菲臘親王與妻子英女王各自是不同的君主立憲責任的個體。菲臘親王行伍出身，1945 年曾隨同夏愨海軍上將來香港，接收殖民地主權，並親眼目睹戰俘走出集口營。那時他尚未與伊利沙伯結婚，而伊利沙伯公主也曾在軍隊中做一個運輸兵。
英女王有一點軍事背景，菲臘親王卻是全職軍人。在性格上的陽剛氣，更可補充英國君主女性性別的限制。立憲的君主本來是虛位，菲臘親王卻虛中見實。每當王室遇到倫理危機，如戴安娜的橫死、梅根誘拐哈里王子而引起的左派意識形態挑戰，菲臘親王形象的存在，加以其百年的閱歷和背景，就如直布羅陀的那塊大山，守護在海峽，接通大西洋與地中海，是非常堅強巨大的一種存在（A massively rocky presence）。
雖然英女王無權，王室是國民文化身份和尊嚴所繫。當王室名譽受損，菲臘親王的形象可以順利補位。若菲臘親王與英女王都不在，形象相對柔弱的查理斯及其子威廉是否能同時維繫，戰後長達七十年英國的民族信心，令人懷疑。
菲臘親王之死，令王室確實頓失支柱。這一點，如同清末恭親王之死，令慈禧太后也缺少了一大支柱。恭親王不但是一個明白人，而且富有經驗，與洋人打交道、對國內改革勢力如康有為等，也有平衡理性的見解。恭親王死後不久，清室正式完結。或許這就是氣數。
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