疫情下的Staycation，改變了酒店向來只為外地遊客而設的印象；但無論顧客對像來自外地或者本地，酒店也可以成為連結在地文化和生活經驗的中心點。
踏出油麻地地鐵站，映入眼簾的是水氣氤氲、掛著一個大大的點心籠作招牌的點心專賣店，和它旁邊不時排著長長人龍的蛋撻舖。走近了才發現兩店中間凹進去的地方，有一道大紅門，是東南樓的入口，一所開在油麻地鬧市中的藝術酒店。
東南樓藝術酒店 Tung Nam Lou Art Hotel 屹立油麻地舊區超過七十年，前身為東南樓海鮮酒家，由羅志清先生創辦， 一直以酒家的角色服務一眾街坊食客。直至九十年代，酒家師傅陸續退休，酒樓結業改建成商業大廈。然而羅先生的孫輩卻希望能延續當年酒家連繫社區的角色，繼而在2019年將商業大樓轉型為酒店。「東南樓的標誌是雙魚，代表相遇，希望更多人能在這個社區相遇，有更多的故事。」
相遇並不只限於東南樓內，而是圍繞著整個油麻地社區。酒店的樓梯間繪畫著以油麻地果欄為主題的卡通插畫；一二樓大堂邀請了自小在油麻地成長居住的藝術家，繪畫每天黎明時分從家裡窗戶觀察的果欄風光，還有油麻地的名字歷史由來和著名地標；年初時，更首次安排了作家陳苑珊駐留居住四個月，以文字形式在「遊」麻地專欄紀錄她在油麻地的生活點滴。
「一般登記入住後，我們都會鼓勵住客先出去在油麻地走一圈。如果不知道有甚麼地方可以去，可以先看看我們的『油麻地101』。」油麻地101是酒店二樓的一幅相片牆，是酒店職員們彼此探索分享的油麻地區內101個社區地標、人情小店、打卡熱點、城市故事和特色美食。相片牆旁邊還有一組留言信箱，訪客探索油麻地後可以帶回一件特色物品放進信箱裡，與下一位住客分享他在油麻地發掘到的故事。同層還有藝術空間，訪客可以製作畫作、手工藝等，留下關於油麻地和東南樓的回憶。
近日市建局公佈有關油麻地和旺角的地區研究報告，包括果欄及旺角街市在內的舊式市集及多條街道空間都有新的規劃，當中油麻地更被劃為「歷史文化生活區」，涵蓋商業、酒店、文化藝術及住宅等混合用途。未來的油麻地社區將會換上怎樣的面貌？
部分圖片由東南樓提供
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