美國在今年除了疫情肆虐，還有一件震驚世人的喬治．佛洛依德（#georgefloyd ) 之死，就在納悶這又是今年在美國第幾起種族問題時，這件事卻以星火燎原之勢延燒至整個世界。
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然而時間回到1840年前後，美國還存在奴隸制度，白人對待黑人，並不遜於納粹對待猶太人，可黑人對待自己的同胞也同樣殺至見骨。珂拉生而為奴，還是在一個煉獄般的南方農園，在下定決心逃離時，利用秘密的地下鐵道越過州界，只想離開地獄的珂拉當時還並未想過自由的樣貌。
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所謂地下鐵道並不是一條真正的鐵道，而是在南北戰爭之前，由各個支持廢奴的白人、自由黑人等所組織起來的複雜「人際網絡」。是透過各類的暗語與字條，協助逃奴向北跋涉，靠著書裡的「站長」（聯絡人）一路接濟。懷特黑德將歷史轉化為真實鐵道，珂拉的驚悚冒險，如千千萬萬個黑人投射若真。
「要是想見識這個國家，就得搭火車。透過縫隙偷偷往外瞄，就會看見美國真正的面貌。這是個笑話，從一開始就是。她的火車之旅，窗外只有漆黑一片，永遠都只有黑暗。」
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珂拉路途中遇過許多自由黑人，然而逃離農園的枷鎖就是自由人了嗎？如同彼時電影《自由之心》，男主角就是自由黑人，卻仍被綁架賣為奴隸。
是的，自由人。
聽起來是如此浪漫毫無束縛，然而卻是隱性的枷鎖，你的自由仍是政府的財產，記載於國家那所有物名冊之下。
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「她想像過自由的模樣，但和眼前的景象完全不同。自由是群體為了極其罕有的美好事物而齊力奮鬥。」
節奏明快、結尾留白，尤其是對珂拉身邊的人精細描寫，就是個當代美國縮影，也是部對現今發出吶吼之作，不愧是獲得普立茲獎的小說。
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我們都知道在正中午的太陽最熾熱明亮，腳下的影子也最黑、緊緊的黏在腳邊。正如同這美國歷史上黑暗的一頁，在開明並擁抱多元、看似最明亮的現在，那黑暗的一切卻始終如影隨形。
最後你會發現地下鐵道的真實存在與否並不重要，它超越了歷史，道出那始終存在於美國解不開的黑白疆界。
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《地下鐵道》- Colson Whitehead
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