臺南南紡夢時代即將開幕了，但大家知道約70年前的日本時代，這裡曾是個超大競馬場嗎？轉分享一則關於臺南競馬場與馬術巨星西竹一的回憶~
註：西竹一除了臺南場外，也曾在臺北表演過哦！
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南紡夢時代 之 臺南競馬回憶(三)
南紡夢時代預定於12/30開幕！所在地在70年前曾是超大競馬場，就來說說相關的故事吧
很久很久以前的1930年，義大利鄉間某個馬廄裡，住著一匹個性凶悍的馬。它的額頭上有個星形胎記，所以被取名叫Uranus(天王星)。Uranus特立獨行，怎麼也不聽話，主人傷透腦筋，盤算著要將它賣掉。消息傳開後，有一天一位正在苦練騎術的日本青年出現了，他名叫西竹一，為了尋找屬於自己的好馬遠渡重洋來到義大利與Uranus相見。也許是他的瀟灑氣質，或是惜馬的頻率感染了Uranus，Uranus對青年磨蹭表示友好。就這樣，西竹一開始了與Uranus的傳奇，彷彿命中註定的伴侶，充滿默契的兩人，開始襲捲歐洲的大小馬術比賽。
1932年洛杉磯奧運會，西竹一與Uranus參加馬術障礙賽，最後一個障礙Uranus在沒有指示的情形下飛躍過去。獲得金牌後西竹一說：「We won！」(我們贏了)，「We」說明了Uranus在他心中的地位，感動無數觀眾。之後英語流利的西竹一在美國獲得了極高人氣，大家稱他為西男爵(Baron Nishi)，並授與他洛杉磯榮譽市民頭銜。
1944年二次世界大戰日本逐漸失利，時任戰車聯隊長的西竹一，奉命前往駐守距離東京南方約一千公里，臺灣東方約一千五百公里的硫磺島。出發前西竹一有感此行凶多吉少，前去探望在東京的Uranus。看到搭檔前來，Uranus非常興奮像貓咪一樣磨蹭著，西竹一剪下一撮Uranus的鬃毛作為紀念。
1945年2月，美軍大舉進攻硫磺島，日軍誓死頑抗，雙方皆傷亡慘重。傳說美軍情報人員得知西竹一在島上曾廣播「馬術界的西男爵請出來吧！世界失去你就太可惜了！」勸降。西竹一並沒有現身，被發現時已陣亡，身上還帶著Uranus的鬃毛。西竹一曾說世界上只有Uranus了解他，令人感傷的是，幾天後遠在東京的Uranus竟也病逝，追隨它的搭檔而去....而西竹一陣亡時攜帶的Uranus鬃毛，目前還保存在本別町歴史民俗資料館。
有看過電影「來自硫磺島的信」的網友們，是不是開始想起片中作風開放，騎著馬出場的戰車連軍官西竹一了呢 ?
你可能不知道的是，1941年8月，太平洋戰爭爆發前，這位洛杉磯奧運馬術金牌巨星西竹一，曾來到臺灣參加在臺南競馬場舉辦的「全島騎道大會」，並在開幕當天下午表演障礙飛越，觀眾如痴如狂。在當時的報紙留下了這樣的標題「西少佐の妙技に觀衆恍惚」。
之後如果路過東寧路->南紡夢時代區域，不妨想像一下曾有一位得到奧運金牌的馬術巨星，在這裡奔馳著。
圖:西竹一與愛馬Uranus英姿(wiki)
有趣的故事講都講不完 XD 敬請期待下一回「南紡夢時代 之 臺南競馬回憶(四)」！
延伸閱讀：
臺南競馬回憶(一):臺南的競馬回憶 http://goo.gl/6CZ5cM
臺南競馬回憶(二):臺南競馬場有多大？ http://goo.gl/psNCjo
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