香—盛唐貴族的味道 | 生活知史
唐代是中國歷史上焚香的極盛時期，不僅王室貴族喜愛焚香與使用香料，文人對此亦是熱衷不已。大家都紛紛用香料來薰香自己的衣服、家室，出入還要佩戴香囊、手持香球來享受這種嗅覺上的盛宴。
對香料的喜愛，必要數皇室。唐朝皇帝每欲行房事，必先「以龍腦、鬱金藉地」，直到宣宗時，才取消了這種常規。唐寧王每與人談話，先將沉香、麝香嚼在口中，「方啟口發談，香氣噴於席上」。皇帝也常向大臣和近侍贈送香料，以示恩寵。至今還保留着許多唐朝大臣獻給皇帝的「謝表」，如張九齡寫的感謝唐玄宗的《謝賜香藥面脂表》曰：「賜臣裛衣香面脂，及小通中散等藥。捧日月之光，寒移東海：沐雲雨之澤，春入花門。」可見當時的大臣視收到香料是多大的榮耀。皇室如此，權臣也不甘後人。最著名者當屬楊國忠的「四香閣」，此閣「用沉香為閣，檀香為欄，以麝香、乳香和為泥飾壁」。這四種都是頂級的香料，用如此大的量來裝飾家裡，可見楊國忠的奢華。
各種香料之間，大家也會分個高下。唐中宗時就有一種高雅的聚會叫「鬥香」，大臣們在會上「各攜名香，比試優劣」。公認焚香「極品」為奇楠（又稱為迦楠），屬於沉香的一種；次為其他種類的沉香，又分四等，即沉水香、棧香、黃熟香、馬蹄香；再次為檀香等，可見當時評香水平是多麼嚴謹的一件事。
而沉香作為頂級香料，不但產量少，而且要遠到長安城可謂路途遙遠。因為沉香多產自中國南部以及越南，唐朝的沉香木多自林邑（越南南部）的進貢，千里迢迢地運往大唐的長安城。正因產量少，運送難，只有達官貴人才有資格享受這種香氣。唐玄宗就曾用沉香木，為楊貴妃建造一座「沉香亭」，還請來李白賦詩曰：「解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。」唐人還相信沉香的氣味可安神鎮靜、辟邪退穢，沉香的煙熏能治療人體的傷口，可見盛唐貴族對香料是多麼的著迷。
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