《過端午》
疫情席捲了各行各業。昨日和在法國的朋友聯繫,是一對定居巴黎的中國夫妻,先生原本以導遊維生,因為疫情關係,從去年初先生再也沒有工作機會,忍了半年不是辦法,一個人回大陸找看看有沒有賺錢機會,妻子在巴黎還有份算穩定的薪水,加上法國政府的補助,她及孩子三人便留在巴黎,如今一家分隔兩地,不知何時生活才能回復穩定。在這樣的時局,不論是個人或是公司,若平時沒有一些預備金,突如其來的災難總是讓人措手不及。
疫情之下,對我們這既算是寺廟,又算靈骨塔的模糊單位,相對來說,影響算是小的。以靈骨塔的角度來看,生老病死之事,每天都會發生,我們當然不可能停止服務,有服務便有收入。不過若以寺廟角度看,我們是受到一些影響的。除了原本預定要安放牌位,紛紛取消外,今年的端午節,也是我們有史以來,第一次決定關起廟門,大家放假。這對一直很堅持「服務精神」的老闆來說,還真是例外中的特例決定了。
在這條山路上,我們一直是號稱最具服務精神的寺廟(其實就三間廟,要拿第一很容易),客人想幾點來,有什麼事,我們總是二話不說,公告的開放時間像似參考用的,有時客人看了時辰,早上七點就想來領回親人靈骨,那我們就得六點半上班;客人若會晚進塔,當然我們也是等到他到為止。據說最晚我們老闆等過一位從美國飛來台灣的靈骨,因為班機都是半夜抵達,進塔時間當然在半夜,只好等。若事前先預約時間,都可以理解,最受不了的是有些禮儀公司,覺得我們都在,常常在我們下班前一小時,打電話來說:「今天等我們一下喔…」這時候若下班後另有事也得取消。因為我們實在配合得太無怨無尤,客人總會希望自己能有那麼一點特例,例如像最近這樣,政府都已經宣布寺廟暫停開放,就是會有少數客人,帶著供品跑來看看能不能祭拜,雖說這裡是半露天的開放空間,雖說你們才五個人,但只要有二組以上客人同時間跑來,很容易群聚就集滿戶外十人的上限啊!
我們這幾天就不斷在電話裡、在現場跟客人溝通,今年情況特殊,暫停開放,請大家多多理解…講不聽的乾脆恐嚇,有警察巡邏(這是實話),會有罰款(這是半威脅)。其實規定是死的,情、理、法之間總需要拿捏,有一天一大早我一到公司,就看到有二位苦主在門口等著,想要祭拜。不論我怎麼解釋,她就是苦著一張快哭出來的臉說「不好意思,我想進去可以嗎?」只有二位不能進去嗎?二位當然沒有所謂群聚感染問題。最困擾的應該是若有其他人來了看到,我們又該如何說服拒絕呢?也因此端午連假這幾天,我們索性決定大門深鎖來應對。不過那天清晨的二位苦主,經過半小時溝通未果,我還是讓她們進去了,因為她們看起來實在太「苦」了,有什麼話想說,還是盡情發洩一下比較好。
如此這般,自從疫情緊張以來,我們金紙的業績,三天有二天掛蛋!只能慶幸台北空汙問題因此獲得緩解?!不過處於什麼職務,只能盡其在我,身為廟婆,針對燒不燒金紙議題,我不想讓「環保意識」困擾自己。讓金紙有機會流通(老闆會比較開心),也讓祭拜者心安(客戶會開心),這些都是寺廟需要的正向循環,是廟婆的份內事。所以我們今年正式推出了「代拜」的服務,所謂「代拜」其實就類似福袋的概念。每一份祭拜的供品套組包含了豐富的綜合金銀財寶箱、象徵補庫的庫錢等等,以及精選的鼎泰豐粽子三顆,登記參加匯款後,我們會請出牌位、上香代為秉告:「今年情況特殊,但子孫心意到了,請來領收吧!」每一份代拜的金紙也都寫清楚了領收人及陽世子孫名字。習慣燒金紙的信徒最擔心的就是金銀財寶被閒雜人等領走了,祖先沒收到!上了香後,最重要的是還要拍照,然後一一傳給客人。怎麼傳?當然是用Line傳,順便藉此收集Line的客戶名單!啊!廟婆的一點小心思!
既然是代拜,種種過程更馬虎不得,因為每個過程都代表寺方的服務品質與用心。有些我們熟悉的客人,我們知道他的親人喜歡什麼?習慣拜什麼?只要不難達成的,我們會盡量主動安排,諸如喜歡喝茶的、要一杯熱牛奶的、習慣拜素食等等。點點滴滴很多細節,完全不輸當年我每一份親手包予你們的福袋,大多客人都會很感激你貼心的服務,但當然也有客人質疑你代拜的價值,質疑真的有燒金紙嗎?拍照不夠可不可以實況轉播等等,各式各樣服務業,總之都要面對百百種的客人。開了大門,你要迎接地不僅是投緣的客人,不投緣的,努力看看是否能變投緣,真不行,也只好隨緣了。
這是我們今年第一次嘗試廣發宣傳代拜服務,才五十組就把我們員工連同老闆四個人,累得各個腰痠腿疼。忙完後算一算,大約是去年同期金紙收入的三分之一。還有很多改進空間,例如事前準備的SOP需要建立,Line管理的客群不夠多,將來若客群更多(廟婆有信心,此類服務需求只會越來越大),要怎麼讓流程更順暢、管理客群等等。時代總是不斷在改變,各行各業無不尋思怎麼經營才更符合人的需求!不只是書店,你們應該沒想過寺廟也怕沒人來、也講服務、也要算營業額吧!不然你們說,我的薪水該從哪來呢?
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《傷心若有盡頭》
五月,適合說母親的故事。今天就來說一位母親的故事。
M的媽媽個頭不高,紮個馬尾,看起來乾淨俐落,腳程也很好,總是利用工作之餘的排休日,一個人走路上山。M葬在家族墓裡,沿著山路走上來,過了我們靈骨塔,還要繼續走大約二十分鐘的路程,我很佩服她,一般人下了公車,若能走到我們靈骨塔,算是有耐心、體力不差的,而M的媽媽還得往上走才能抵達他們的家族墓,大概是我目前看到,來掃墓裡步行距離最長的人。
我們會認識M的媽媽,是因為M剛往生時,他的牌位曾經暫厝在我們廟裡一年。依照傳統習俗,往生的人要滿一年後,俗稱對年,他的牌位才能合爐至祖先牌位,象徵與祖先團圓。在還未滿一年的期間,M的牌位暫放在我們廟裡,媽媽常來看他,也因此認識了M的母親。
M還很年輕,白髮人送黑髮人的慟,比起做子女送走年邁父母,更令人難以割捨。每次她來我總會和她聊聊。尤其當有次她交代我們,若是有其他家人來祭拜M,希望我們不要透露”她常來”的訊息,我明白她心裡面的痛,需要一個出口,當家人沒辦法作為出口,至少她來這山上拜拜,是一個出口。一個母親,思念自己的兒子,為何不想讓其他家人知道呢?並不是其他家人和媽媽有相處問題,反而是大家太關心媽媽,不希望她耽溺時間於思念兒子,永遠走不出傷痛。但每個人對情感的依賴、及對痛的感受力都不同,越是”為她好”的建議,反而變成無形壓力。家人之間的情感就是這麼矛盾。
從媽媽的口中,我也認識了M這個有才情且孝順的兒子,才拿到中文系的碩士學位不久,卻不幸得了大腸癌。媽媽每每說到兒子的才華,眼睛總會短暫地發出光芒,深怕我不相信似的,她細數著兒子做過什麼豐功偉業。不過說著說著,那原本還發著光的雙眼,很快轉為黯淡且紅了眼眶,說她真的很捨不得他。M的媽媽總是責怪自己,當初她曾跟兒子說,不會放棄他,一定會治好他,但最後兒子卻承受不了治療的痛苦,希望媽媽放手,責怪自己最後簽了放棄治療是否害死他,也責怪自己害兒子吃了許多苦,卻仍笑著配合所有治療,只因為M知道,媽媽還沒準備好放手。要放手一條血脈聯繫著的年輕生命,談何容易?我只能對M的媽媽說,你做得很好了,這真的很不容易,你要好好照顧自己,難過時就上山來走走。
後來有一天我休假,M剛好對年,家人就把M的牌位接回家合爐了,我沒機會跟M說再見,不過我心裡掛念的,是M的媽媽此後沒理由上山了。若依傳統習俗,家中長輩還在,晚輩是不能合爐至祖先牌位,牌位裡的祖先們通常有先來後到的輩分問題,加上長輩不能祭拜晚輩的習俗,晚輩若不幸先往生,得另立個人牌位或是等到長輩都往生後,才能一起合爐。但如今這項傳統已式微,因為少子化,長輩通常捨不得自己孩子流落在外,沒回家團圓。因此晚輩先合爐至祖先牌位裡,已不再是問題。傳統習俗並非僵化不能變通的,總是隨著時代需求不斷演變。人的願求也往往只是一個能令自己心安的去處。想到M回家了,媽媽應該是高興的吧!我在心裡給予祝福。
半年後,M的媽媽突然又出現在我們辦公室。原來,她帶來了一本由M創作的書,是M的好友們集結他過往作品,自費幫他出版的書,有他的讀書心得、時事看法、抗癌日記等,我也重新認識了M,同學眼中的M、喜歡詩詞古籍的M、儘管病痛文字卻維持幽默感的M…。帶著家人的愛,還有同學朋友們對他的思念,我想M也不枉此生了。
此後偶爾又會看到M的媽媽,步行經過我們辦公室。我才知道M的骨灰放在再往上走一點的家族墓園裡。看到她又來探望兒子,我們會打打招呼寒喧,卻不會多聊,M的媽媽一方面擔心打擾我們,一方面她對自己還這麼思念兒子,很不好意思,有次我認出路過的她,對於被我發現她又來看兒子了,她靦腆的說:「我還是會想他,我好像傷心太久了...」治療傷心,誰有特效藥呢?我對她說,這很正常,換作我是你,也會難過很多年。我望著她下山的背影,她的步伐總是很堅定,沒有一點猶疑,想像當初她推著M的輪椅進出醫院求醫,也是這般堅定吧!如今,有這條山路陪伴她一起思念兒子,傷心若有盡頭,那步伐會領著她前進的。
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老家,家。
上個週末一隔離完整整21天,
搭上高鐵直達台南,為了參與家族掃墓,
其實老家不在台南而是嘉義,
但是因為家家有本難唸的經,
隨著時空背景轉移,每一代總有新的方向要前進,
不過台南的家是啊罵過世的地方,
我們一到就被招呼坐下吃大伯母親手準備午餐的地方曾是奶奶的床,那個最後一口氣沒有喘過來的地方;
對於奶奶的回憶,我總是下意識的不想想起來,
也是親身面對曾經這麼親暱人死亡時,
我給自己的處理方式,也是第一次懂得,不是所有人面對悲傷時都會顯露相同一張臉,同一個態度。
住了一夜台南,第二天清早出發嘉義,掃了兩個墓,因為疫情關係不能進到擺放靈骨塔的建築裡,只能全體在防曬的遮雨棚下挑個桌子祭拜,打開為兩邊祖先準備的不同食材,原來拜不同對象不能用同樣的菜色,想想也對,總不能讓第一位先吃,然後讓第二位吃剩菜,就算我看不到他們到底有沒有吃,不過最後糯米腸跟菜燕是被我帶回台北吃光就是了,那是南部市場的味道,台北永遠學不來。
掃完墓,家族三台車又去往一個我從來沒印象的地方,說是要找姑婆,哇,到底誰?!身為晚輩就是跟著去就對了,下車眼前的三合院,喔不,是少了左邊那塊的鏤空L型合院,看起來明顯沒有整修,但是非常有味道,還在讚嘆家族居然有住在這的親戚,傳說中的姑婆已經赤腳站在門口望著我們了,一見到她就有印象,是小時候看過的人,用長相猜測應該是啊罵的姊姊或妹妹,覺得好像,接著就是大家庭的互相介紹,永遠是我覺得最尷尬的橋段,大家圍坐在正中間客廳閒聊,忍不住飄去看其他房間,這就是家庭還有比我更小的孩子在的好處,大家的關注都在那些單純可愛的雙眸上;其他空間不外乎就是和室、廚房、房間,房間的床永遠是目光焦點,尤其到味的是那塊客家花布被,但能看出房子舊歸舊,主人們雖然不重視衣著但卻重視整潔,耳朵聽著聽著原來姑婆跟他老公已經89歲了,兩人曾經是農民領著政府給的7500每人每月的年金,他們說著好險他們有這筆錢領,生活已經綽綽有餘,那個笑容好真心,偷偷想著他們的那種知足,或許是我此刻辦不到的。
到了預約餐廳午餐的時間,大家紛紛道別上車,最後想去好好跟姑婆說再見,結果被她皺摺彎曲的指頭緊抓住,她操著台語對著我說,如果以後結婚有辦婚禮一定要跟我說,我讓我小孩去包紅包,以前都沒有栽培你過,我拿出對著長輩的客氣微笑說謝謝然後想往車方向走,沒想到她抓的更緊,後來走到已上車的爸媽窗戶旁紅著眼眶哽咽的說:「我沒有想到你們還來看我,我還有你們這些孫子我很感恩。」會台語的朋友自己用台語想像這段話,還有是從這位將近百歲的阿婆講出來的,那個畫面真的太強烈,我居然也跟著流淚,好險有戴墨鏡,畢竟在親戚面前流淚不是我會感到自在的場面,最後終於再好好說再見,在車上我好想啊罵。
後來才知道,這位姑婆根本不是啊罵的姐妹,而是阿公的妹妹,但完全沒有血緣關係,因為我阿公是被賣掉的孩子,而這個姑婆是原本家的孩子才變成妹妹的關係,而我啊罵也是被買過來的童養媳,但是這個家庭其實本身非常窮,所以阿公阿罵姑婆這一生都是甘苦人,也就是為什麼姑婆最後說出那樣的話,因為我們去拜訪的這整家人沒有一個跟她同個血脈。
但是家人是什麼?
血脈是什麼?
家又是什麼?
剛剛看完的電影「遊牧人生」裡面有提到一句歌詞:「家不是只是一個字,而是我們心底最美的歸屬。」
終其一生,面對自己最美的歸屬有時候跟最痛的那塊卻也難以分割,永遠的理還亂,原本以為能夠用智慧理性去抑制所有的感性和難受,但這些情緒仍然緊密交錯,人人都希望自己的故事會有happy ending,而結局也只有蓋棺那天才能自己論定吧,原來勇敢的好好過生活,就是自己最好的歸屬了。
祝大家連假愉快。
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