在宗教、醫療人與情緒人類學的民族誌裡，有不少文章在探討「集體性歇斯底里」，及一群人突然共同表現出歇斯底里情緒高漲的失控。有人類學家指出，這樣的文化現象與整個社會面臨極大的壓力，但文化內部本身又無法提供情緒的出口，有密切關係。
這篇來自BBC的文章，帶我們看到馬來西亞一所中學裡的「集體性歇斯底里」事件，也讓我們進一步思考情緒與文化之間的關係。
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這裏是馬來西亞吉蘭丹州的一所國立中學（SMK Ketereh）。恐懼的教師和學生把教室門緊閉，不敢出去。學校請來了伊斯蘭精神療法術士進行禱告。
當天，有39人被認為受到這種「集體歇斯底里」（Mass hysteria）爆發的影響。
「集體歇斯底里」現象是，在一群人中毫無原因地突然蔓延開一種好像喘不上氣來的瘋狂舉動。
「這是一種神經系統受到過度刺激而出現的集體反應，」美國社會醫學家和作家羅伯特·巴索洛梅（Robert Bartholomew）說，「可以把這種現象看作軟件出了問題。」
對集體歇斯底里現象的成因沒有真正的解釋，也沒有被列在DSM精神疾患手冊中。不過， 倫敦國王學院醫院的精神病專家西蒙·威斯利博士（Dr Simon Wessely）認為，這是一種「集體行為」失常。
「症狀往往出現昏厥，心跳異常，頭痛，噁心，發抖，甚至癲癇，」他說，「這種症狀常常可以找到醫療方面的原因，但是也有找不出傳統生化原因的現象。」
而這種現象的蔓延，他接著說：「主要來自心理和社會因素。」
其實在世界各地都有爆發此類現象的紀錄，最早案例可以追溯到中世紀。在1960年代，這種現象在馬來西亞的工廠工人中曾頻繁發生，而今天多發於學校中。
羅伯特·巴索洛梅追蹤研究馬來西亞發生的這種現象已經數十年了。他稱馬來西亞是「集體歇斯底里的世界之都」。
（以上引用網頁原文）
