【藥事知多D】抗組織胺知多D：止痕不止痕？
舉凡大部分皮膚過敏，例如異位性濕疹(Atopic Dermatitis)，患處往往可能會出現紅、腫、熱、癢。
其中最重要的是止痕。
為什麼？
唔……因為相較紅、腫、熱而言，要是情況還是不太嚴重，往往只可能會影響外觀，你不看、我不說，自己往往未必會察覺得到這些症狀，對吧？
所以眼不見為淨還是可以自欺欺人的。
問題是，痕，你是不會不知道的。
當然單是痕癢，問題本來不大。真正的問題是，基於本能反應，痕癢便可能會抓癢，抓癢便可能會抓傷表皮(Epidermis)，體外的致敏原便可能突破這層物理性屏障刺激皮膚誘發痕癢。簡單說，愈痕便會愈抓，愈抓便會愈痕，最後便可能會形成一個「愈痕愈抓，愈抓愈痕(Itch-scratch Cycle)」的惡性循環。
還有要是抓出傷口，還可能會增加患處出現感染的風險。
所以止痕是非常重要的一環。
至於其中一種常用的止痕藥一般主要是抗組織胺(Antihistamine)。
抗組織胺主要透過跟H1-受體(H1-receptor)的作用抗衡組織胺(Histamine)止痕，目的在截斷「愈痕愈抓，愈抓愈痕」的惡性循環，簡單說，不痕便不抓，不抓便不痕，從而希望能夠改善症狀，控制情況。
在劑型上，主要分為口服、外用兩種。
理論上，相較外用而言，口服可能是一個較理想的選項。因為外用抗組織胺裡面的藥用輔料(Excipient)可能會誘發皮膚致敏(Cutaneous Sensitization)，抗敏不成反致敏，未必適用於紓緩異位性濕疹的症狀。[1]
值得一提，在異位性濕疹上，組織胺只是其中一種介質，不是唯一一種介質，甚至可能不是一種主要介質誘發痕癢。[1][2]
所以抗組織胺固然能夠抗衡組織胺，不過還是可能會「錯重點」。
這方面，抗組織胺可能是一種常用的選項，不過未必是一種理想的選項。
話雖如此，不過抗組織胺還是有一定的用途的。
這話怎麼解？
首先相較早上而言，晚上一般會較痕癢。
為什麼？
答案很簡單。
早上的時候，不論有事無事，當大家睜開眼睛後，便會忙著東、忙著西，其中一個，不用問，當然是滑手機，對吧？
這樣子，忙著忙著，注意力便會開始分散，從而可能會忘記異位性濕疹所產生的搔癢感。
不過待到晚上，情況便會截然不同。
這時候，人們唯一要做的便是睡覺。在這個情況下，人們便可能會較容易覺得痕癢，自然較難入睡。
這時候，抗組織胺便可以派得上用場。
這話怎麼解？
相較而言，第一代抗組織胺(First Generation Antihistamine)較常會產生睡意，所以一些第一代抗組織胺，例如Diphenhydramine、Hydroxyzine，順道便可以做一種助眠藥幫助因為夜間痕癢而難以入睡的用藥者入睡。
綜觀芸芸眾多抗組織胺裡，除了是一種抗組織胺外，Doxepin還是一種三環類抗抑鬱藥(Tricyclic Antidepressant, TCA)，除了可能會紓緩痕癢的症狀外，還可能會紓緩抑鬱的症狀，較適用於一些同時罹患抑鬱症的異位性濕疹人士。[1][2][3]
這是一個十分重要的考量，為什麼？
唔……暫時姑且撇開中醫不說，在西醫上，難聽一點，異位性濕疹暫時可以說是一種「不治之症」。這就是說，只能醫治，不能根治。
面對這種隨時可能會復發的病症，患者一直往往徘徊在受控、失控之間，換是你，抓著抓著，會不會抓出狂來？所以這些患者同時可能會罹患抑鬱症，Doxepin便可能是一個較適合的選項。
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Reference:
1. Leung DY, Hanifin JM, the Work Group on Atopic Dermatitis, et al. Disease management of atopic dermatitis: a practice parameter. Ann Allergy Asthma Immunol. 1997;79:197-209.
2. Leung DYM, Eichenfield LF, Boguniewicz M. Atopic dermatitis (atopic eczema). In: Freedberg IM, Eisen AZ, et al, eds. Fitzpatrick' s Dermatology in General Medicine, 6th ed. New York, McGraw-Hill, 2003:1180-1194.
3. Klein PA, Clark RAF. An evidence-based review of the efficacy of antihistamines in relieving pruritus in atopic dermatitis. Arch Dermatol. 1999;135:1522-1525.
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