【保健知多D】維生素知多D：葉酸
〈守護下一代健康〉
說到葉酸(Folic Acid)，大家偶爾可能會聽過孕婦需要服用葉酸養胎。
那為什麼？
唔……藥罐子首先不妨在這裡跟各位看倌一同簡單認識一下葉酸吧！
葉酸其實是其中一種維生素B，其中一項功能主要在讓細胞能夠如常進行細胞分裂。
所以人體缺乏葉酸往往可能會影響一些細胞分裂速度較快的細胞。
不用問，其中一個當然是胎兒。
實際上，孕婦服用葉酸往往可能會減少胎兒出現神經管缺損(Neural Tube Defects, NTDs)的風險，例如脊柱裂(Spina Bifida)，高達50至80%。[1][2]
雖然暫時還不能肯定葉酸到底能不能減少胎兒出現兔唇(Cleft Lip)、顎裂(Cleft Palate)的風險，不過不論孕婦過往有沒有曾經誕過患上神經管缺損的子女，服用葉酸補充劑同樣還是可能會減少胎兒出現神經管缺損的風險。[3]
除此之外，孕婦在懷孕初期服用葉酸補充劑還可能會減少兒童在3歲的時候出現嚴重語言發展遲緩(Language Delay)的機會。[4]
在用法上，一般建議孕婦懷孕前及懷孕後首12個星期每天服用400mcg葉酸。[5]
至於如果是高風險孕婦的話，例如父母至少其中一位患上神經管缺損、父母至少其中一位有神經管缺損的家族史、過往曾經誕過患上神經管缺損的子女，則一般建議孕婦懷孕後首12個星期每天服用5mg葉酸。[5]
在副作用上，葉酸看來安全，不過高劑量的葉酸(>5mg)可能會導致腸胃不適，所以一般建議孕婦或者授乳婦女每天不宜服用超過1000mcg葉酸。[6]
至於如果是19歲以下的話，則一般建議每天不宜服用超過800mcg葉酸。[6]
還有因為葉酸可能會遮蓋維生素B12缺乏症的先兆，往往較可能會對神經構成永久性損害，所以每天服用超過400mcg葉酸前，一般建議首先檢查維生素B12是否達標，目的在排除維生素B12缺乏症的可能。
除此之外，葉酸還可能會跟一些藥產生相互作用，例如Phenytoin（一種抗癲癇藥）。
當中詭異的是，Phenytoin固然可能會削弱葉酸的吸收，不過葉酸同時可能會削弱Phenytoin的藥效，從而可能會誘發癲癇發作(Seizure)。所以如果用藥者正在服用Phenytoin的話，一般建議問一問醫生自己應該服用多少葉酸才好，以策安全。
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