#Telemedicine遠距醫療
因為疫情的關係，美國許多醫生都改成線上看診。基本上就是用zoom或是其他會議軟體跟病人視訊回答問題。這樣子的方法當然有許多限制，尤其是理學檢查，但至少可以解決部分病人的concern，也減少了病人來門診感染的機率。我們醫院將其中一層病房改成專門收covid或是疑似covid的病人。這個病房有趣的地方是有許多telemedicine的設備。例如病房裡的聽診器會接到外面的喇叭、耳鏡上也有攝影機。醫師想做理學檢查時就叫父母把聽診器放在病人上，不需要進去病房，能大大減少病人跟醫療人員接觸的機會。病房裡一定有xbox給輕症病人使用，以免病人無聊。其實我們醫院每間病房都有xbox啦，算是標準配備。我私心希望他們趕快換成switch。
Telemedicine保險有給付，對醫生跟醫院來講也是一種收入，在這非常時期不無小補。現在診所跟醫院都沒什麼病人，取消最會賺錢的elective surgery像骨科手術對醫院是很大的傷害。有些大型醫院從一個月賺幾百萬美金，到現在每個月負三十萬，不得不hiring freeze甚至裁員。基層醫師也有不少被解雇的。(更多相關消息請看Indicator Podcast這期的報導 Why Hospitals Are Laying People Off)
我們醫院大部份的員工都已經work from home，連護士都在家工作。門診開始前護士用zoom聯絡病人並take簡單的history轉給醫師問診。最後的discharge summary、instruction等就用郵件寄給病人。藥師、營養師也都在家接受電話諮詢，只留一兩個人在院內值班。所有order、note都遠端完成。中午醫院餐廳的人大概只剩下1/10。幸運的是，我們醫院尚未解僱任何人，也持續在hire必要的新人。根據上星期的院內信，醫院沒有解雇任何人的打算，也不會砍福利。在這家醫院待了三年，真心感受到能在一家照顧員工的醫院有多幸福。
經過這次疫情，病人跟醫生對telemedicine的接受度都會越來越高。譬如以後如果病人無法在時間內趕到門診，可以直接改成線上看診。美國現在至少有50家telemedicine的平台供病人選擇，病人可以上去選醫師問問題。有些醫師會用零碎時間上去面打工。在這些平台每看一個病人醫師大概能拿到20~25USD，加上寫note、等待時間等，一個小時大概就看2~3個病人。而且no show率很高，最後一個小時看不到一個病人也不一定。老實說我蠻驚訝的，這幾天我在門診看到一堆病人不接電話、也不打電話來說取消，直接no show。臨時取消的理由多是小孩在睡覺起不來…….都已經早上十點了好嗎……….線上問診對病人來講應該是很方便的，結果方便被當隨便。還有一個比較不直觀的壞處是，如果病人的concern無法問診解決，像是小兒高燒一定要去診所或急診，有的父母就會生氣不想付線上看診的費用，因為他們覺得甚麼也沒得到。
Anyway, 這次的疫情讓我們看到了telemedicine的廣泛應用。我以後如果回台灣，也可以偶而上telemedicine打工看看美國的病人順便練英文 😁 把它當作cambly用還可以賺錢?! 🤣 或許以後醫師也能像英文老師一樣，在全世界邊旅遊邊工作呢。
