強迫症的全名應該叫做「強制意念-迫切行為失調症」( Obsessive-Compulsive Disorder, OCD)，這股意念，和後續的行為，二者通常是緊密難分的。
舉常見的「洗手」例子而言，應該先有一個「怕髒」(先不管怕髒的意義和背景是什麼)的先行強制意念，這個意念強大到我們無法抵抗，於是才引動了一個迫切的行為=>洗手，而這個洗手的行為，久而久之才演變成「稍微一怎麼樣」(類似的刺激出現/不出現)就忍不住非得洗手的典型強迫行為。
當然，臨床上也有些案例是單純受強迫意念所困擾，卻一直沒有執行的動作，那也許是因為該行為在執行上難度很高，或是不見容於社會規範。這樣的患者，一直不斷地壓抑自己的衝動，卻苦無可以舒緩焦慮的方法，其精神壓力也是不容小覷。
強迫意念=>意念的源頭在哪裡 [對什麼焦慮?] [壓力源是什麼?]
強迫行為=>為了[緩解焦慮]而進行的儀式
強迫症的「鄰居」有哪些？典型的焦慮症，恐慌症，畏懼症(懼高/懼蛇/懼鬼…)，他們有一個共通的特色：這些表現都是「一般人也一定會有的」，例如你我都曾擔憂事情，害怕某事某物，或者遇到危急情勢而驚慌恐慌。差別在哪裡？
第一個差別是，是否「失控」？也就是說，這些狀況如果是自己能夠抑制得住，那大概都屬於正常範圍，但如果常常連自己很努力都無法停止這些症狀(焦慮的感覺，害怕的感覺，縈繞不去的意念，甚至某些迫切的行為)，那麼就屬於不正常了。
第二個差別是，對日常生活/工作/學業/人際的衝擊有多嚴重。如果一個人隱居在深山，不用上班不用上學，自給自足，很少和人來往，那麼即使他有一些所謂的症狀，只要不影響他的日常生活，當然不成問題。
很多人都不喜歡髒，於是雙手如果沾到髒污，基於理性一定會想去洗手。這樣有什麼奇怪的嗎？沒有，當然沒有。
強迫症的關鍵病理在於，即使「客觀的前置事項」並未出現，患者卻仍然啟動了「試圖緩解自己不舒服的行為」。
舉例而言，手沾到了泥土，我們就洗手，這很正常。今天手沒沾到任何東西，但是因為在教室裡被同學「言語霸凌」：「我看到妳媽媽在校門口跟別的男人親嘴，好髒喔，好噁心喔，噁心！噁心！…」於是就衝到廁所去拚了命的洗手，想靠著洗手來緩解內心的焦慮或負面的感受。在這個例子裡，客觀的髒污並未出現，但卻出現了「主觀的焦慮引發事件」，於是有後續的這樣無法抑止的「自救行為」出現。
強迫症的外顯行為，終究只是冰山的一角。洗手洗呀洗的，不管洗了10分鐘還是20分鐘，洗到雙手紅腫甚至破皮，然而洗完之後，也許暫時能喘口氣，但自己內心的焦慮或其他負面感受，就此消除了嗎？不可能。
引發焦慮的關鍵點，在上述的例子裡，不管是患者和媽媽的關係，或者是因為討厭媽媽，導致患者產生自我的負面意象(因為媽媽很髒，我也很髒)，這些都需要進一步靠著心理諮商去「療傷」，怎麼可能是吃藥就可以改善？
當然，和恐慌症或焦慮症的症狀「浪頭來襲時」類似，如果有一顆藥能夠吃下去，即刻幫您「度過難關」，我們還是必須肯定這樣藥物的「救急價值」，例如：抗焦慮劑(常見如：贊安諾Xanax)、抗憂鬱劑(常見如：樂復得Zoloft)…等等。
從中醫的角度，要怎樣幫助這群人呢？
首先，強迫症患者的不管是意念或是行為，都還在理智的範圍內（例如認為「
警察都是外星人」這個意念就屬於思覺失調的妄想，而「書架上的書一定要從高排到矮才會整齊好看」這就是屬於排列強迫症的意念），但就是因為理智還存在，那樣的壓力才導致更多的焦慮和困擾和不安。
中醫的治療點是在於緩解焦慮嗎? 不是，中醫的治療點應該是在於「讓患者對於某刺激的敏感度下降」。
例如，患者看到小蟲子爬來爬去就忍不住一股厭惡感衝上心頭：這是火嗎?是實火還是虛火? 壯火還是少火? 讓他漸漸不必然引發這樣的「火」，後續的症狀就可能減輕許多。
強迫症患者通常兼有焦慮的症狀，同時睡眠也可能出問題，這些問題在西醫是一種症狀用一顆藥，於是藥的種類愈吃愈多。中醫能不能一個處方就一起處理？
可以的，因為人就是一個整體，身、心、靈、腦，也都在同一個系統裡面運作。
雖然非洲草原的一隻吸飽花蜜的蝴蝶，舒服地拍拍翅膀，不見得直接引發從印度洋北上的溫暖季風，但是致力於每一個區塊的「生態平衡」，就可以期望整個環境都漸漸變得欣欣向榮。
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