#時事求世 38
從時事看世界遺產：以弗所3-2（2015）
土耳其雖然現在是伊斯蘭國家，但在基督教的傳布過程中，這裡是非常重要的先啟地，而艾菲索斯更是極其重要的聖地。因為耶穌死時的羅馬帝國，對於基督教還是採取迫害手段，耶穌要後繼者將福音傳播開來，奉行不渝的第一代領導者要算是保羅了，他首創向非猶太人轉播基督的福音，一生中至少有三次遠行傳教的旅程。
但當時耶路撒冷以西充滿風險變數，往東成為較佳的選擇，相較於同時的歐洲，這裡天高皇帝遠，帝力於我有何哉？直到西元313年，羅馬君士坦丁大帝才頒布米蘭飭令，宣布基督教的合法地位。因此保羅在第三次傳教時來到了今天土耳其的以弗所及小亞細亞，和教徒們在小亞細亞建立了七教會：以弗所、士每拿、別迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉鐵非、老底嘉等七個教會，這些教會是基督教早期傳教歷史中重要的灘頭堡，也以此奠基。基督教繼續接力東傳，西元301年，亞美尼亞成為世界上第一個信奉基督教的國家。
因為小亞細亞是族群文化複雜之地，基督教東傳之前，這裡早就有豐富複雜的信仰及語言，保羅是羅馬公民，這樣的身份有助於他遊走各地，再加上他精通許多語言，更能打破各地文化本位主義差距的藩籬，但在這樣的外在環境誘惑下，要保持信仰的堅貞就面臨許多外在的考驗。
因此在過程中，保羅向七教會寫信，提醒告知他們信仰基督教的重要與虔誠，先說一些肯定的話，然後再告知各個教會不同的過錯，要記得改進並勿忘初衷。提醒以弗所和老底嘉要恢復純真的愛心，避免失去起初的熱誠；勸勉別迦摩、推雅推喇、撒狄要守住正義，防止情慾上放縱，拜偶像、道德墮落，保羅也寫了《以弗所書》給以弗所的基督徒。
耶穌十二門徒之一的約翰，接受耶穌死前托付，照顧母親聖母瑪利亞，據說也是遷居到以弗所安享晚年。18世紀時，一位德國修女因為神蹟可以清楚描繪出祂晚年故居週遭狀況和位置，但她卻從沒來過艾菲索斯，西元1881年，一位法國牧師根據描述發現石造屋舍遺跡，雖然沒有直接證據證實，但1951年天主教教宗將此屋舍提升到聖地的地位，近期的若望保祿二世(Pope John Paul II)與本篤十六世(Pope Benedict XVI)則分別在1979年與2006年參訪此神聖的屋舍。至此真相似乎已不重要，我看到教徒在小屋裡感動流淚的場景，也看到異教徒臉上顯而易見滿臉嗤之以鼻的表情。約翰後來因傳教被羅馬放逐到愛琴海的拔摩島（帕特摩斯島Patmos），寫下了啟示錄，西元100年在以弗所逝世，就埋在阿特密斯神殿附近的小山丘，六世紀查士丁尼大帝在此興建聖約翰教堂，只可惜如今已是廢墟。
在羅馬人興建的以弗所城，海港大道底以大理石板鋪成的廣場上，出現刻劃的像是派狀圖，又像分切的披薩的神祕符號，任何遭迫害的宗教，會創造出一種自己才能理解的暗號，一來為了保護自己，二來增添神秘色彩，希臘文是早期基督教的語言，耶穌的名字被當作字謎隱藏在魚的形象中，因為希臘文中的魚（ＩＸΘＹΣ）剛好是以下詞句起首古希臘字母的組合，「耶穌基督，救世主上帝之子」（Jesus Christ Son of God Saviour），當基督徒看到這個暗號，表示這是座有基督兄弟姊妹的城市。
西元431年，東羅馬皇帝狄奧多西二世在以弗所召開第三次基督教大公會議，約兩千名主教出席。討論關於耶穌的神性與人性關係之爭，瑪利亞是否具備神性的議題，以君士坦丁堡大主教聶斯托里為主的人強調耶穌的人性，淡化其神性，同時主張將瑪利亞稱為「耶穌之母」，而非「天主之母」，經過辯論角力後，失勢的聶斯托里派東傳入波斯，唐朝時傳入中國，被稱為景教，西安碑林博物館還有一塊「大秦景教流行中國碑」見證歷史。
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